수지상세포 백신 잇단 개발 중단
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JW신약의 자회사이자 세포치료제 전문회사 JW크레아젠이 인수된 지 18년 만에 안개속으로 사라질 것으로 보인다.
1일 JW신약 사업보고서에 따르면 JW크레아젠이 세포치료제 개발 사업을 모두 중단한 것으로 파악됐다.
주력 사업으로는 수지상세포 백신 기술을 기반으로 간세포암 치료제, 류마티스 관절염 치료제, 뇌종양 치료제 등 4종 파이프라인을 개발 중이었다. 수지상세포는 면역계에서 항원을 처리하고 외부에서 침입한 병원체를 식별해 면역반응을 유도하는 세포다.
JW신약은 이미 2023년 JW크레아젠에 대여한 97억원의 자금을 모두 회수한 데 이어 지난해 JW크레아젠과의 특수관계자 거래 내역과 채무 내역까지 정리했다.
세부적으로 JW크레아젠은 JW신약과 2023년 유무형자산 취득, 매입, 기타비용 등으로 약 3억2000만원을 거래했고, 약 6000만원의 채무액을 떠안고 있었지만 지난해에 모두 말소됐다.
JW신약은 JW크레아젠의 개발사업 중단에 따라 무형자산으로 인식했던 영업권 355억원도 손상 처리했다. JW신약 사업보고서 내 연구개발 조직도에서 JW크레아젠에 근무 중이었던 10명의 연구개발 인력들도 사라졌다.
JW크레아젠은 수지상세포 항암 백신을 통해 1차 치료 후 발생하는 미세 잔존암을 제거함으로써 암의 재발과 전신 전이를 억제할 수 있을 것으로 기대했다. 그러나 기대가 컸던 파이프라인들이 줄줄이 개발에 실패하면서 세포치료제 사업을 철수키로 결정한 것으로 보인다.
신장암 치료제 '크레아박스-알씨씨(CreaVax-RCC)'는 2007년 임상2상 자료를 토대로 향후 임상3상 진행 후 자료를 제출하는 조건으로 국내에서 조건부허가를 받았다. 그러나 임상3상에서 유의미한 결과를 얻지 못하면서 2021년 품목허가를 자진 취하했다.
JW크레아젠의 또 다른 기대주였던 간암 치료제 'CreaVax-HCC'는 2015년 정부 지원사업 과제로 선정되며 기대를 한 몸에 받았지만 임상3상을 진행하다 돌연 개발을 중단했다. 이 영향으로 자산화했던 개발비 76억원 중 59억원이 손상차손으로 전환됐다. 이밖에 뇌암 치료제 'CreaVax-BC', 류마티스관절염 치료제 'CreaVax-RA'도 개발이 중단됐다.
잇따른 사업 실패로 JW크레아젠은 수년째 손익 적자를 기록했다. JW크레아젠은 2023년 순손실이 79억원에 달했지만 지난해 사업을 정리한 영향으로 순손실이 8억원으로 줄었다. JW신약 측은 사업 중단 및 폐업 여부에 대해 물었지만 대답을 회피했다.
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