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배우 고(故) 리처드 체임벌린./AP 연합뉴스 |
1980년대 미국 드라마 ‘가시나무새들’의 주인공으로 인기를 끈 배우 리처드 체임벌린이 90세를 일기로 별세했다.
31일 AP통신과 CNN 방송 등에 따르면 체임벌린의 대변인은 그가 지난 29일 밤 하와이 오아후섬의 와이마날로에서 뇌졸중 합병증으로 숨졌다고 밝혔다. 그는 31일인 91번째 생일을 이틀 앞두고 있었다.
큰 키와 수려한 외모를 지닌 체임벌린은 1983년 미국에서 방영된 TV 미니시리즈 ‘가시나무새들’(원제 Thorn Birds)에서 주인공인 가톨릭 신부 ‘랠프’를 연기해 큰 인기를 끌며 ‘미니시리즈의 제왕’이라는 별명을 얻은 배우다.
1934년 로스앤젤레스에서 태어나 부촌 베벌리힐스에서 자란 그는 어린 시절 화가를 꿈꿨고 포모나 칼리지에서 회화와 미술사를 전공했다. 대학 졸업 후에는 군에 입대해 당시 한국전쟁 직후였던 한국에 파병돼 2년간 복무한 이력도 있다.
이후 체임벌린은 캘리포니아로 돌아와 배우의 길로 진로를 틀었고 몇몇 단역을 거친 뒤 1961년 TV 시리즈 ‘닥터 킬데어’에 출연하며 스타 반열에 올랐다.
1966년까지 5년간 인기리에 방영된 이 드라마에서 주인공 의사 역을 맡은 그는 10대 소녀들에게 큰 인기를 끌었다. 한때 일주일에 1만2000통의 팬레터를 받은 적도 있다고 한다.
체임벌린은 ‘잘생긴 젊은 의사’ 이미지가 굳어지자 연기 실력을 다지기 위해 잠시 영국으로 떠나 1969년 연극 ‘햄릿’의 무대에 서기도 했다.
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뮤지컬 '마이 페어 레이디'의 주인공 배우 리처드 체임벌린(오른쪽)과 멕 톨린이 포즈를 취하고 있다./로이터 연합뉴스 |
다시 미국으로 돌아온 그는 1980년 일본을 방문한 미국인을 그린 제임스 클라벨의 동명 소설을 바탕으로 만든 ‘쇼군’과 ‘가시나무새들’ 등 작품에서 주연을 맡아 두 작품으로 골든글로브 시상식에서 TV 부문 남우주연상을 2차례 받았다. 앞서 ‘닥터 킬데어’로도 ‘최고 TV 스타상’을 수상했다.
다른 출연작으로는 영화 ‘쿼터메인 2’(1986) ‘킹 솔로몬’(1985), ‘슬리퍼 앤 더 로즈’(1976) ‘삼총사’(1973) ‘사총사’(1974) TV영화 ‘몬테 크리스토 백작’(1975), ‘저격자’(1988) 등이 있다. 그의 마지막 작품은 2019년 미스터리 드라마 ‘파인딩 줄리아’다.
1990년대에는 브로드웨이 뮤지컬 ‘마이 페어 레이디’ ‘사운드 오브 뮤직’ ‘티파니에서 아침을’ 등에도 출연했다.
체임벌린의 유가족으로는 오랜 파트너인 작가 겸 프로듀서 마틴 래벳이 있다. 그는 2003년 출간한 회고록 ‘쉐터드 러브’(Shattered Love)에서 자신이 동성애자임을 밝혔다.
래벳은 성명에서 “체임벌린은 지금 천사들과 함께 사랑했던 사람들 곁으로 날아갔다”며 “우리가 이렇게 놀랍고 사랑스러운 영혼을 알게 된 것은 축복받은 일이다. 사랑은 결코 죽지 않는다”고 말했다.
[김자아 기자]
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