반면 국민의힘 지지율은 하락 추세를 겪으면서 양당 지지율 격차가 오차범위 밖으로 벌어졌다. 차기 지도자 여론조사에서 ‘두 자릿대’ 후보도 없는 추세다. ‘이재명 때리기’ 전략이 2심 무죄 판결로 효과가 떨어지면서 나오는 풍경이다.
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이재명 더불어민주당 대표가 지난 26일 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 공직선거법 위반 혐의 항소심 선고 공판을 마치고 나오고 있다. 사진공동취재단 |
CBS가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난 28∼29일 전국 성인 1006명을 대상으로 무선 ARS 방식으로 조사해 30일 발표한 결과에 따르면 정당 지지도에서 더불어민주당(45.3%)은 국민의힘(35.9%)을 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타났다. 민주당은 직전 조사보다 3.1%포인트 상승, 국민의힘은 3.5%포인트 하락한 결과였다. 해당 조사는 이 대표의 2심 무죄판결(26일) 이후 조사됐다.
여권 내부에서는 당혹감이 감지된다. 특히 ‘네 탓 공방’ 기류마저 흐른다.
친윤(친윤석열)계 사이에선 당 지도부가 장외 투쟁에 소극적으로 나서 보수 결집력이 약화됐다는 반응이 나온다. 한 친윤계 의원은 “지도부가 ‘탄핵 기각’ 장외 투쟁에 앞장서야 할 때 뒷짐만 지고 있다”고 했다. 민주당의 ‘줄탄핵’ 공세에 “이재명 대통령 만들기를 위한 집단 광기”(여당 초선 의원 집단 성명) 등을 통해 반격에 나서는 등 ‘강대강’ 전략을 써야 한다는 주장도 나온다.
정작 중도층 내 ‘정권 교체’ 여론은 여전하다. 갤럽 여론조사에서 중도층 중 62%는 헌법재판소가 윤 대통령 탄핵을 인용해 ‘조기대선’이 치러지게 될 때 정권교체가 이뤄져야 한다고 답했다. 정권유지 답은 24%에 그쳤다. 대선 승부의 ‘키’는 중도층이 쥔다는 걸 고려할 때 당내 일각의 ‘집토끼’ 우선 전략이 현실에 어떻게 적용될 수 있을지 알 수 있다.
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김문수 고용노동부 장관. 뉴스1 |
여권 내엔 이 대표에 필적할 만한 마땅한 대항마도 아직 없다. 같은 갤럽 조사에서 보수층 셋 중 하나(36%)는 차기 지도자를 정하지 못한 ‘의견 유보’를 택했다. 특히 보수의 심장이라 불리는 TK(대구·경북)에선 절반(48%)에 달했다. ‘차기 지도자’ 조사에서 이 대표는 34%로 전체 1위를 차지했는데 2위 김문수 고용노동부 장관은 8%에 그쳤다.
최창렬 용인대 특임교수는 “이 대표 무죄 판결로 이 대표 대권행보에 탄력이 붙는다고 보고 중도층이 반응하고 있는데, 국민의힘 후보들의 경쟁력은 ‘도토리 키재기’인 상황”이라고 분석했다. 여론조사 관련 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
김나현·이도형 기자
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