정몽원 HL그룹 회장, ‘아이스하키 에세이’ 출간

정몽원 HL그룹 회장

'아이스하키 마니아'로 유명한 이 자신의 30년 빙판 인생을 담은 에세이집 '한국도 아이스하키 합니다'를 펴냈다.

고 정주영 현대그룹회장의 "카로 정몽구 현대차 명예회장과 사촌지간인 정 회장은 자동차 부문과 건설 부문을 주업종으로 하는 HL그룹(옛 한라그룹)을 이끌고 있는 기업인이다. 1994년 HL안양 창단을 시작으로 현재에 이르기까지, 30년간 한국 아이스하키에 헌신하며 '스포츠인'으로서도 큰 발자취를 남겼다.

그는 대중의 무관심과 빈약한 저변 등 척박한 환경 속에서도 한국 아이스하키의 성장과 발전을 이끌었다는 평가를 받는다.

정 회장이 창단을 주도한 HL안양은 올해로 22번째를 맞이한 한국-일본의 연합리그인 아시아리그 아이스하키에서 8번이나 챔피언에 등극한 아시아 최고 명문 구단이다. 1997년 IMF 외환위기와 2020년 코로나19를 딛고 살아남아 한국 아이스하키의 명맥을 유지했다.

정 회장은 대한아이스하키협회 회장 재임 중(2013년 1월~2021년 2월)에는 변방에 머무르던 한국 아이스하키를 국제 무대의 중심부로 진입시켰다. 남녀 아이스하키 대표팀의 2018 평창 동계 올림픽 본선 진출을 이끌어냈고, 세계적인 화제를 몰고 온 평창 올림픽 여자 아이스하키 남북 단일팀의 산파 역을 했다.

남자 아이스하키 대표팀은 우크라이나 키이우에서 열린 2017 IIHF 아이스하키 세계선수권 디비전 1그룹 A에서 2위를 차지, 캐나다, 핀란드, 미국, 체코, 스웨덴 등 16개 하키 강국이 겨루는 2018 아이스하키 월드챔피언십(세계선수권 톱 디비전)으로 승격하는 쾌거를 만들었다.

이처럼 한국 아이스하키를 위해 헌신한 공로로 2020년 2월에는 한국인 최초로 국제아이스하키연맹(IIHF) 명예의 전당 헌액이 결정됐고, 코로나19로 2년 미뤄져 2022년 5월 핀란드 탐페레에서 열린 헌액식에서 '아이스하키와 인생'을 주제로 한 수락 연설로 박수갈채를 받았다.

정 회장은 "한국 아이스하키가 생존할 수있었던 것은 팬들의 덕분이다. 아이스하키를 지쳐준 분들게 감사하는 마을을 담아, 또 새로 아이스하키에 관심을 갖는 팬이 한분이라도 늘어나는데 도움이 되고 싶은 희망을 갖고 에세이집을 펴냈다"고 소감을 밝혔다.

SDG뉴스 함지원 기자

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