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성묘 중 부주의로 발생한 것으로 추정되는 경북 의성 대형 산불의 실화자 정황이 드러났다.
23일 경북 의성군에 따르면 화재 발생 직후 현장에 도착한 괴산1리 마을주민 A씨는 "불이 난 곳에서 헐레벌떡 내려오는 성묘객 무리와 마주쳤다"고 목격 상황을 전했다.
현장에서는 라이터가 발견됐으며, 경찰은 해당 성묘객을 상대로 기초 조사를 진행한 것으로 알려졌다. 의성군은 진화 작업 완료 후 정확한 화재 경위를 조사할 계획이다.
의성군은 전날 "괴산리 야산 산불은 성묘객 실화에 따른 것으로, 불이 나자 실화자가 직접 119에 '묘지를 정리하던 중 불을 냈다'고 신고했다"고 밝혔다. 작은 불씨가 순식간에 번져 화선이 68km에 달하는 대형 산불로 확산됐다.
산림청에 따르면 23일 오후 5시 기준 의성 산불 진화율은 53%다. 산불영향구역은 4,150헥타르에 이르고, 전체 화선 68km 중 36km가 진화됐다.
의성군 관계자는 "작은 불씨로 인해 의성에서 가장 큰불로 기록될 것 같다"고 말했다.
현혜선 기자 sunshine@sedaily.com
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