친명계, 이재명 ‘최상목 몸조심’ 발언 적극 해명···중도층 이탈 우려도

이재명 더불어민주당 대표가 20일 오전 서울 강남구 ‘삼성 청년 소프트웨어 아카데미’(싸피·SSAFY) 서울 캠퍼스에서 열린 청년 취업 지원을 위한 현장 간담회에서 발언하고 있다. 성동훈 기자

친이재명(친명)계가 이재명 더불어민주당 대표의 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 향한 ‘몸조심’ 발언과 관련해 “국민의 요구사항을 과격하게 표현한 것”이라며 적극 해명에 나섰다. 당내에선 계속되는 이 대표의 돌발 발언과 이에 따른 논란이 중도층 민심에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 나왔다.

친명계 좌장으로 불리는 정성호 민주당 의원은 20일 오전 CBS 라디오 인터뷰에서 이 대표 발언에 대해 “썩 듣기 좋은 말은 아닌 것 같다”면서도 “다만 대통령의 권한을 행사하는 권한대행이 헌법을 안 지키고 있지 않으냐. 국민적 분노를 이 대표가 대신한 게 아닌가 한다”고 말했다.

정 의원은 ‘(발언) 수위가 과했다는 지적이 있다’는 사회자의 말에 “그런 측면이 있다”면서도 “대통령 권한대행으로서 대통령에 준하는 경호를 받고 있는데 몸조심할 게 뭐 있겠느냐. 저는 어쨌든 국정의 안정을 바라는 (국민의) 요구 사항을 좀 과격하게 표현한 게 아닌가 생각한다”고 거듭 말했다.

이 대표는 전날 서울 광화문 광장에서 열린 최고위원회의에서 마은혁 헌법재판관 후보자를 임명하지 않는 최 권한대행을 향해 “경찰이든 국민이든 누구나 직무유기 현행범으로 체포할 수 있기 때문에 몸조심하길 바란다”고 말해 논란이 됐다.

추미애 민주당 의원도 SBS 라디오에 출연해 “(최 권한대행은 마 후보자를) 임명하지 않음으로써 부작위에 의한 위헌, 직권남용 직무유기를 저지르고 있는 현행범인 것”이라며 “그것을 비판하면서 나온 말이다. (최 권한대행은) 정치적 비판을 받을 수밖에 없는 입장”이라고 말했다. 그는 사회자가 ‘최 권한대행이 이 정도의 말을 들을 만했다는 취지이냐’고 되묻자 “네”라고 답했다.

발언 취지에는 공감하지만 부적절했다는 의견도 나왔다. 박지원 민주당 의원은 KBS 라디오 인터뷰에서 “이 대표도 최 대행이 자기는 헌법을 안 지키면서 윤석열 헌법재판소 판결을 승복하라고 얘기하는 것에 화가 났을 것”이라며 “그렇지만 제1 야당의 대표이고 차기 대통령 후보를 생각하시는 분은 국민한테 겸손해야 한다. 좀 신중한 말씀을 해야 하는데 부적절했다”고 말했다.

수도권의 한 재선 의원은 이날 통화에서 “대표 메시지가 너무 거침이 없다”며 “최근 매불쇼에서의 ‘검찰 내통’ 발언도 그렇고 수위가 아슬아슬하다”라고 말했다. 이 의원은 “특히나 선거를 생각하면 최악의 실언들”이라며 “이 대표의 강한 이미지를 부각해 중도층에서는 비호감(여론)이 강화될 수 있다”고 덧붙였다.

이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com

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