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쿠웨이트의 경기에서 승리한 뒤 응원단에 인사하는 손흥민 |
최근 잉글랜드 프리미어리그에서 연이어 선발이 아닌 교체 출전했던 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 자신의 몸 상태에 대한 의문을 일축했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 20일 오후 8시 고양종합운동장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 7차전 오만과 경기를 치른다.
경기를 하루 앞둔 19일 진행된 기자회견에는 홍명보 감독과 선수단 주장 손흥민이 참석했다.
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오만전을 하루 앞둔 19일 고양종합운동장에서 취재진의 질문에 대답하는 손흥민 |
이날 손흥민은 "올해 첫 경기다. 첫 단추가 중요하다"며 "올해 처음 팬들과 만나는 자리라 책임감이 크다"면서 오만전 필승을 다짐했다.
한국은 이날 오만을 꺾고 오는 25일 수원월드컵경기장에서 열리는 요르단과 8차전마저 승리한다면 남은 경기 결과와 상관없이 최소 B조 2위를 확보해 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정하게 된다.
그러나 손흥민은 오만전에 '오만'은 없음을 밝혔다. 손흥민은 "일찍 티켓을 따면 좋겠지만 우리가 좋은 위치에 있어 좋게 보일 뿐"이라면서 "과거 어려운 상황에 겪었던 어려움을 잊지 말아야 한다"고 말했다.
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손흥민은 현재까지 태극마크를 달고 A매치 131회 출전해 51골을 기록 중이다. 최다 출전 기록은 차범근 전 대표팀 감독과 홍명보 감독(이상 136경기), 이운재 베트남 대표팀 골키퍼 코치(133경기)의 뒤를 잇고 있다.
손흥민은 이번 2연전 출전 시 이운재 코치와 동률을 이루게 된다. 이후 2경기 더 뛰게 되면 A매치 137경기 출전으로 새로운 역사를 쓸 수 있다.
득점 부문에서는 차범근 전 감독(58골)에 이어 남자 A매치 최다 득점 2위(51골)를 달리고 있다.
하지만 손흥민은 "(그런 기록에 대해) 감흥이 없다. 내가 이룬 것은 감독님과 동료, 스태프들의 도움이 매우 컸다. 도움을 주신 모든 분들께 공을 돌리고 싶다"며 "앞으로 더 잘할 수 있다. 기록보다는 내가 받은 것을 돌려드리고 싶다"며 자세를 낮췄다.
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다만 "대표팀과 클럽은 전혀 다르다. 토트넘도 10년을 뛰면서 애정이 크고 한 가지 목표를 갖고 뛰고 있다. 그런데 대표팀은 항상 꿈같은 곳이다. 올 때마다 변함없다"면서 "프리미어리그에서도 뛰는 것도 어릴 때 꿈이었지만 대표팀은 꿈보다 더 큰 걸 상상하던 곳이다. 소중한 자리임을 잊지 않고 최선을 다해 뛰겠다"며 국가대에 대한 책임감과 애착을 나타냈다.
손흥민은 최근 소속팀이 치른 리그 경기에서 연달아 교체 출전하며 몸 상태에 대한 의문을 낳기도 했다.
이에 대해 손흥민은 "(토트넘의) 포스테코글루 감독님이 조금 더 좋은 상황을 만들기 위해 그런 선택을 하시는 것 같다. 누누이 말하지만 현재 체력 상태가 아주 좋다. 어느 때보다 최고다. 좋은 상태를 유지하고 있다"며 자신감을 내비쳤다.
사진 = 연합뉴스, 대한축구협회(KFA) SNS, MHN스포츠 DB
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