"불가피했다" 되풀이·사재 출연도 회피…논란만 키운 MBK

18일 국회 정무위 홈플러스 긴급 현안질의

김광일 MBK 부회장 "회생 절차 불가피" 반복

사전 계획 의혹도 "전혀 몰랐다 긴급히 준비"

여야 "하루 만에 회생 신청…전무후무한 사례"

김병주 MBK 회장 사재 출연도 답변 회피

정부 "채권 사기 판매·불완전 판매 엄정 ...

[이데일리 한전진 기자] 홈플러스 대주주 MBK파트너스의 김광일 부회장이 국회에 출석해 최근 기업회생신청과 관련한 의혹 해명에 나섰지만 오히려 논란만 키웠다. 김병주 회장은 해외 출장을 이유로 출석조차 하지 않아 여야 의원들은 형사고발·청문회 추진에 나섰고 김 부회장은 여야 의원들의 질의에 표면적인 답만 내놓는 등 불신만 더 키웠다.

국회 정무위원회 의원들은 김 부회장에게 김 회장의 고의 불출석 의혹, 신용등급 회생 신청 사전 계획 여부, 사재 출연 가능 규모 등에 대해 집중 추궁했지만 김 부회장은 “사전에 준비한 것은 없다”, “부도를 막기 위한 불가피한 조치였다”, “현재 논의 중인 사안” 등 기존 주장을 되풀이하는 답변만 내놨다. 여야 의원들은 한목소리로 “청문회로 이어져야 한다”고 질타했다.

18일 국회에서 열린 정무위 전체회의 홈플러스·MBK파트너스 및 삼부토건 관련 긴급 현안질의에서 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 공동대표가 의원들의 질의에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

“사전 계획 없었다” “불가피했다” 기존 주장 되풀이

김 부회장은 18일 서울 여의도 국회 정무위 긴급 현안질의에 증인으로 출석해 ‘회생 절차 신청이 최선책이었느냐’는 강명구 국민의힘 의원 질의에 “신용등급이 A3-로 하향 조정됐는데 이 등급의 기업어음(CP)은 시장에서 거의 거래가 안 된다”며 “3개월래 6000억~7000억원 규모의 상환액을 막지 못하면 부도가 나기 때문에 거래처와 직원들을 보호하기 위해 불가피하게 기업회생신청을 했다”고 답했다.

이에 대해 김승원 더불어민주당 의원은 “회생 신청 하루 만에 서울회생법원의 기업회생절차 개시 결정이 나온 것도 의심스럽지만 준비를 언제부터 했는지가 의문”이라며 “제출 서류가 50개에 달하는데 신용등급 강등 후 곧바로 발급을 마친 게 말이 안 되는 일”이라고 지적했다.

김광일 MBK 파트너스 부회장 (사진=연합뉴스)

앞서 홈플러스는 한국신용평가·한국기업평가가 단기 신용등급을 기존 ‘A3’에서 ‘A3-’로 낮춘지 약 4일 만인 지난 4일 서울회생법원에 기업회생절차를 신청했다. 홈플러스는 사전에 신용등급 강등을 알지 못했다는 입장이었지만 이후 사전 통보를 받았던 정황이 드러나 거짓말 논란이 일었다. 특히 기업회생 신청 직전까지 기업어음과 전자단기사채를 발행해 더 불신을 키웠다.

김 부회장은 “기업회생절차는 신용등급 하락이 확정된 뒤에 저희가 긴급히 검토한 것”아라며 “사전에 준비한 것은 없다”고 설명했다. 그는 “신용등급 강등과 동시에 임원진들과 긴급 대책 마련에 나섰고 3월 1일 더는 다른 방법이 없겠다고 판단해 준비했다”면서 “이사회 의결이 3월 3일이었으나 서류 등의 준비는 이사회 의결과 별도로 준비했던 것”이라고 해명했다.

그러나 신영증권에서도 홈플러스의 갑작스러운 회생 절차 신청은 이례적이라고 평가했다. 신영증권은 홈플러스의 유동화단기사채(ABSTB)를 단독 발행 및 판매한 주관사다.

금정호 신영증권 사장은 ‘신용등급 하락 직후 자구책 없이 하루 만에 회생을 신청한 사례가 있는가’라는 강훈식 더불어민주당 의원 질문에 “그런 사례는 보지 못했다”고 했다. 이어 ‘이것을 책임 회피성 기습 회생 신청이라고 판단해도 무리가 없지 않나’라는 질문에는 “제가 판단할 것은 아니지만 자본시장에 있는 분들은 그렇게 판단할 수 있다고 생각한다”고 답변했다.

지난 16일 서울의 한 홈플러스 매장 앞으로 시민들이 걸어가고 있다. (사진=연합뉴스)

“끌려 나오지 마시라” 불출석 김병주…청문회 이어질 듯

정부는 홈플러스와 MBK파트너스 측이 사전에 기업 회생을 계획하고 채권을 발행한 것은 아닌지 면밀히 조사하겠다는 입장을 밝혔다. 김병환 금융위원장은 “채권 사기 판매와 불완전 판매 여부 등 위법 여부를 철저히 조사하겠다”고 했다. 이복현 금융감독원장도 “다양한 측면의 현황을 파악했고, 앞서 신영증권과 신용평가사에 대한 검사도 착수했다”며 “법률적 사안에 대한 조치 등을 향후 검사에서 반영해 나갈 계획”이라고 말했다.

공정거래위원회도 홈플러스 중소 납품업체 등 대금 미정산 실태 조사를 통해 관련 제도를 개선하겠다고 했다. 한기정 공정위원장은 “현재 오프라인 유통업체에 대한 대금 지급 실태 조사를 진행 중”이라며 “현행 지급 기한이 적정한지를 검토해 제도 개선 방안을 마련하겠다”고 강조했다. 이어 “홈플러스가 영세 납품사에 대금을 우선 지급할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

김병주 MBK파트너스 회장 (사진=연합뉴스)

이날 정무위에서는 불출석한 김 회장에 대한 날선 비판도 이어졌다. 앞서 김 회장은 상하이와 홍콩 등 중국 출장을 이유로 정무위에 불출석을 통보했다. 김병기 더불어민주당 의원은 김 회장을 향해 “예우해 드릴 때 스스로 나와야지 끌려 나오지 마시라”며 “자동차에 치일 것을 전차에 깔리지 마시라”고 직격했다. 유영하 국민의힘 의원은 “지난 11일 증인으로 채택했는데 13일에 해외 출장을 잡으셨다”며 “여야 간사가 협의해 형사 고발조치를 해야 한다”고 일갈했다.

강훈식 더불어민주당 의원 역시 “MBK는 본인들 스스로 토종 사모펀드라고 내세우면서 정작 이번 홈플러스 사태에 대해서는 책임지는 자세를 보이지 않고 있다”며 “(김 회장)불출석에 대한 위원회 고발은 당연히 이뤄져야 하며 청문회도 확실하게 추진해야 한다”고 강조했다.

이날 김 부회장은 김 회장의 사재 출연 여부에 대해서도 끝까지 답변을 회피했다. 김 부회장은 김 회장의 사재 출연 규모와 시기를 추궁하는 의원들에게 “소상공인에 대한 대금 지급을 앞당기기 위해 사재 출연을 하겠다고 한 것”이라며 “현재 홈플러스와 규모 및 시기를 논의 중”이라고 답했다. ‘얼마를 출연해야 사태를 수습할 수 있을 것 같은가’라는 질문에는 “제가 답변드리기는 적절치 않다”며 “현재 채무는 충분히 변제가 가능한 규모”라고 했다.