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[OSEN=고성환 기자] 이제는 정말 헤어져야 할 타이밍이다. 엔지 포스테코글루 감독 경질론이 불타오르고 있다.
토트넘 팬 커뮤니티 '토트넘 뉴스'는 17일(이하 한국시간) "포스테코글루 아웃: 다니엘 레비 회장은 토트넘이 풀럼을 상대로 또 한 번 패배한 뒤 포스테코글루를 대신할 잠재적 감독 후보 명단을 준비할 예정이다"라고 보도했다.
토트넘 홋스퍼는 16일 오후 10시 30분 영국 런던에 위치한 크레이븐 코티지에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 29라운드에서 풀럼과 '런던 더비'에서 0-2로 패했다.
이날 포스테코글루 감독은 로테이션을 선택했다. 지난 14일 AZ 알크마르전에서 90분 풀타임을 소화한 데다가 리그보다는 8강에 진출한 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에 온 힘을 쏟겠다는 생각으로 보인다. 손흥민과 윌손 오도베르, 제임스 매디슨, 루카스 베리발, 파페 사르, 페드로 포로, 미키 반 더 벤 등 주축 선수들이 대거 벤치에 앉았다.
그 대신 마티스 텔-도미닉 솔란케-브레넌 존슨, 로드리고 벤탄쿠르-아치 그레이-이브 비수마, 데스티니 우도기-벤 데이비스-크리스티안 로메로-제드 스펜스, 굴리엘모 비카리오가 선발로 나섰다. 포메이션은 이번에도 4-3-3이었다.
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토트넘은 이번에도 졸전을 피하지 못했다. 전반 내내 돌파구를 찾지 못하며 45분 동안 유효 슈팅을 단 하나도 만들지 못했다. 슈팅 자체가 전반 15분 코너킥 공격에서 나온 벤탄쿠르의 헤더 하나뿐이었다. 오히려 수비에서 실수를 저지르며 풀럼에 기회를 헌납하기만 했다.
포스테코글루 감독은 후반 시작과 동시에 손흥민 카드를 꺼내 들었다. 손흥민은 투입되자마자 존재감을 드러냈다. 그는 후반 2분 우측면에서 페이크로 수비를 따돌리고 돌파한 뒤 패스했지만, 벤탄쿠르의 슈팅이 수비에 막혔다. 손흥민은 후반 13분에도 골문 앞으로 날카로운 프리킥을 올렸으나 동료 머리에 닿지 않았다.
풀럼이 0의 균형을 깼다. 후반 33분 오도베르가 무리하게 드리블을 시도하다가 공을 뺏기며 역습 빌미를 내줬다. 이어진 공격에서 호드리구 무니스가 절묘한 원터치 슈팅으로 골문 구석을 꿰뚫으며 선제골을 터트렸다.
풀럼이 쐐기골을 넣었다. 후반 43분 데이비스가 롱패스를 제대로 처리하지 못했고, 라이언 세세뇽이 달려들어 뺏어냈다. 세세뇽은 그대로 오른발 슈팅으로 골망을 가르며 2-0을 만들었다. 결국 토트넘은 지난해 내보냈던 세세뇽에게 골을 얻어맞으며 그대로 무릎 꿇고 말았다.
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경기 후 토트넘 뉴스는 "레비는 지금 포스테코글루를 확실히 경질할 것이다. 토트넘이 리그 3경기째 승리하지 못하면서 그가 북런던 거물 클럽을 더 이상 지휘하기 어렵다"라고 주장했다.
29경기에서 무려 15패를 기록한 토트넘. 이는 2008-2009시즌 이후 최다 리그 패배다. 하지만 아직 시즌은 끝나지도 않았기다. 토트넘 뉴스도 "토트넘 팬이라면 앞으로 9경기나 더 남아있다는 사실이 정말 무서울 것이다. 최근 최악의 시즌을 보내고 있기 때문"이라고 한숨을 내쉬었다.
또한 매체는 "토트넘이 이후로도 포스테코글루는 계속 고수한다면 레비의 형편없는 자기 반성이 될 것이다. 그렇기 때문에 곧 경질을 공식 발표해도 놀랍지 않다"라며 "토트넘은 앞으로 첼시, 리버풀, 노팅엄, 아스톤 빌라와 만나며 순위가 더 높은 브라이튼, 크리스탈 팰리스와 경기도 남았다. 팬들은 이를 두려워 할 것"이라고 덧붙였다.
포스테코글루 감독의 마지막 희망은 UEL 우승이지만, 8강 상대가 독일 강호 아인트라흐트 프랑크푸르트다. 프랑크푸르트는 현재 분데스리가 4위를 달리고 있다. 토트넘 출신 제이미 오하라는 "토트넘의 경기력은 또다시 정말 형편없었다. 올 시즌 내내 일관성이 없다"라며 "프랑크푸르트는 뛰어난 팀이다. UEL에서 탈락하면 포스테코글루와 작별인사를 하게 될 것"이라고 내다봤다.
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포스테코글루 감독이 해고되면 라이언 메이슨 코치가 또 임시 감독을 맡을 가능성이 크다. 그는 2021년 주제 무리뉴 감독이 경질됐을 때, 2023년 안토니오 콘테 감독과 크리스티안 스텔리니 감독 대행이 경질됐을 때 임시로 토트넘 지휘봉을 잡은 바 있다.
토트넘 뉴스는 레비 회장이 3번째로 메이슨에게 시즌이 끝날 때까지 지휘를 맡긴 뒤 여름에 정식 감독을 선임할 것이라고 전망했다. 매체는 "메이슨이 토트넘 임시 감독이 될 것이다. 지금 시점에서 정식 감독을 새로 고용하는 건 정말 어려운 일이다. 레비가 선호하는 안도니 이라올라 본머스 감독 같은 후보 중 일부를 놓칠 수 있기 때문"이라고 짚었다.
이어 매체는 "그렇기 때문에 토트넘은 과거 두 번이나 그랬던 것처럼 메이슨을 임시 감독으로 임명하는 걸 고려해야 한다. 다가오는 A매치 휴식기보다 그 결정을 내리기게 더 좋은 타이밍은 없을 것"이라며 레비 회장이 지금 당장 포스테코글루 감독과 결별을 선언해야 한다고 주장했다.
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한편 포스테코글루 감독은 풀럼전을 마친 뒤 팬들과 또 충돌했다. 토트넘 소식을 다루는 '스퍼스 아미'는 "오늘 패배 후 포스테코글루가 터널을 빠져나가는 동안 팬과 그 사이에 말다툼이 벌어졌다. 마티스 텔이 다시 한번 중재자 역할을 했다"라고 전했다.
풀럼전 종료 휘슬이 불린 뒤 토트넘 팬들은 분노를 참지 못했다. 공개된 영상에 따르면 한 팬은 포스테코글루 감독을 향해 "XX(fu**) 이게 뭐예요?"라고 연달아 외쳤다. 그러자 포스테코글루 감독은 가던 길을 멈춰서고 팬을 쏘아보며 뭐라고 외쳤다.
2005년생 임대생 텔과 2000년생 제드 스펜스가 다급히 말렸지만, 포스테코글루 감독도 단단히 화가 난 모습이었다. 그는 할 말이 남았다는 듯 다시 돌아와 해당 팬을 가리키며 무언가 덧붙였다. 분명 감정적인 대응이었다. 스퍼스 아미는 "포스테코글루는 '넌 어린 사람(young man)이다. 예의 좀 갖춰라'라고 말하는 것처럼 들린다"라고 전했다.
포스테코글루 감독이 토트넘 팬들과 충돌한 건 이번이 처음이 아니다. 토트넘은 올 시즌 내내 심각한 부진을 거듭하고 있기 때문. 그는 지난해 12월 본머스 원정에서도 무기력하게 0-1로 패한 뒤 팬들과 언쟁을 벌였다. 한 팬이 포스테코글루 감독을 향해 "네 잘못이야"라고 비판했고, 그는 "나라고?"라고 되물으며 원정석 앞으로 다가가다가 보안요원의 제지를 받았다.
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[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지), 스퍼스 아미, 스카이 스포츠.
