14일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 이 위원장을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 세계일보 취재 결과 이 위원장은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 오 시장의 선거대책위원회 공보단장으로, 오 시장의 최측근 인사인 강철원 전 서울시 정무부시장과 함께 명씨가 들고왔던 미래한국연구소의 여론조사 결과를 분석한 것으로 파악됐다.
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서울시 대변인과 여의도연구원 부원장 등을 지낸 이창근 국민의힘 경기 하남시을 당협위원장. 페이스북 캡처 |
이 위원장은 여론조사 등 통계 분야 전문가로 꼽힌다. 그는 오 시장이 당선된 후 2021년 6월부터 이듬해 초까지 서울시 대변인을 역임하기도 했다. 강 전 부시장과 이 위원장 등은 당시 명씨가 가져온 여론조사 결과를 분석한 뒤 ‘왜곡이 너무 심해 신뢰할 수 없다’는 결론을 내린 것으로 전해졌다.
오 시장 여론조사비 대납 의혹은 2021년 4·7 서울시장 보선 때 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 오 시장의 후원자 중 한 사람인 사업가 김한정씨로부터 비용 3300만원을 대납받았다는 게 골자다. 오 시장 측은 “해당 여론조사를 의뢰하거나 받아본 적이 없으며, 김씨가 명씨 측에 돈을 보낸 사실도 모르고 있었다”는 입장이다.
검찰 수사팀은 이날 김씨도 피의자 신분으로 다시 불러 조사했다. 수사팀은 지난달 26일 김씨의 자택과 사무실 등 4곳을 압수수색한 뒤 이튿날 김씨를 소환해 조사했다. 김씨는 명씨 측 주장을 줄곧 반박하고 있다. 그는 최근 본지와 통화에서 “명씨가 계속 거짓말을 하고 있다”며 명씨 측에 돈을 보낸 건 개인적으로 여론조사 결과가 궁금했거나 경제적 어려움을 호소하며 도와달라는 명씨의 요구 때문이라고 주장했다. 김씨는 또 이번 일이 오 시장이나 캠프와는 무관한 일이라고도 강조했다.
김주영 기자 bueno@segye.com
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