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일러스트=챗GPT 달리3 |
중국의 인공지능(AI) 굴기가 글로벌 기술 지형을 뒤흔들자, 미국 빅테크 업계가 ‘중국산 AI 퇴출’을 공식 제안하는 등 견제에 나서고 있습니다. 최근 딥시크(DeepSeek)·마누스(Manus) 등 중국 스타트업들의 기술력이 오픈AI·구글을 위협한다는 평가가 잇따르자, 오픈AI가 트럼프 행정부에 ‘중국에서 개발된 AI 모델 사용을 전면 제한해야 한다’는 초강수를 촉구한 것입니다. AI가 ‘국력 싸움’으로 번지고 있다는 업계 관측과 맞물려, 세계 각국이 보안·기술 패권을 둘러싼 AI 규제를 한층 강화할 가능성을 시사합니다.
◇ 오픈AI “딥시크, 국가 통제 조직” 지목
해당 제안서에는 “중국 AI 딥시크가 중국 법률상 사용자 데이터를 제출해야 할 의무가 있기 때문에, 이들의 AI 모델은 보안과 지식재산권(IP) 보호에 심각한 위험 요인이 된다”는 설명을 포함했습니다.
오픈AI의 정책 제안이 실제 제도화로 이어지면, 미국 및 우방국 기업이나 연구소가 중국산 모델을 활용하기가 어려워집니다.
오픈AI는 이전부터 딥시크가 GPT 시리즈 등을 무단으로 ‘지식 증류(distilling)’했다며 자사 이용 약관 위반을 문제 삼았지만, 이번처럼 ‘중국 정부와의 직결성’을 들어 전면 금지까지 요구한 것은 이례적입니다.
딥시크 측은 이에 대한 공식 입장을 내놓지 않았습니다. 딥시크가 국가 주도의 ‘AI 굴기’ 기조에 호응해온 것은 사실이지만, 중국 정부의 직접적인 통제 근거는 아직 확인되지 않은 상황입니다.
오픈AI가 중국산 모델 퇴출을 언급한 것은 최근 가속화된 ‘미·중 AI 패권 전쟁’을 상징적으로 보여준다는 평가입니다.
구글 측도 “중국발 AI 기술이 완전히 새로운 혁신을 내놓은 것은 아니다”라면서도, 각국 정부에 “보안과 안전성 기준을 높여야 한다”고 주문했습니다. 최근 방한한 앨리스 프랜드 구글 AI·신흥 기술 정책 총괄은 지난 13일 조선비즈와 만나 “AI가 어떤 국가에서 개발됐든, 철저한 보안성과 프라이버시 기준을 갖춰야 한다”고 강조했습니다.
◇ 중국산 AI, 본토 증시·해외 투자 동시 견인
딥시크는 지난 1월 공개한 R1 모델로 오픈AI의 GPT 기술과 대등한 수준의 추론 능력을 보여 주목 받았습니다. 여기에 마누스를 비롯한 중국 스타트업들은 금융 분석, 보고서 작성, 웹사이트 제작 등 실제 업무 자동화 기능을 앞세워 글로벌 벤치마크에서 미국산 모델을 제치기도 했습니다. 중국 AI 업계가 저사양 칩을 활용해 비용 부담을 낮추면서도, 새로운 학습 알고리즘을 통해 성능을 극대화하는 전략을 구사하고 있다는 점도 돋보인다는 평가입니다.
중국의 AI 굴기를 ‘보안 우려’만으로 제어될 수 있는 단계는 이미 지났다는 분석도 나옵니다. 앤드루 응 스탠퍼드대 교수는 최근 조선일보와의 인터뷰에서 “중국은 국가 차원에서 오픈소스를 장려하고 있어, 미국이 폐쇄형 모델만 고집한다면 글로벌 AI 공급망을 중국이 장악할 가능성이 높다”고 평가했습니다.
미국이 반도체 등 핵심 부품을 겨냥해 대중(對中) 통제를 강화하고 있지만, 중국 정부의 대규모 투자와 방대한 인재 풀을 기반으로 ‘제2, 제3의 딥시크’가 계속 등장할 수 있다는 전망입니다.
중국은 지난 7일 양회(전국인민정치협상회의·전국인민대표대회)에서도 AI, 6G(6세대 이동통신), 로봇 등 첨단 산업을 집중 육성하겠다는 구상을 밝혔습니다. 시진핑 국가주석은 딥시크 창업자 량원펑과 직접 면담하는 등 테크 기업 수장들에게 힘을 실으며 AI 굴기를 본격화하고 있습니다.
중국 현지에서는 “AI 모델, 휴머노이드 로봇, 자율주행 등을 주도하는 신생 스타트업이 빠르게 성장해 본토 증시와 해외 투자를 동시에 견인 중”이라는 평가가 나옵니다. 알리바바·텐센트도 자체 초거대 AI 모델을 잇달아 공개하는 등 각축전을 벌이고 있습니다.
미국 정부가 AI에 대한 안보 위협을 이유로 수출 통제 품목 확대나 ‘중국산 AI 모델 사용 제한’을 진지하게 검토할 경우, 글로벌 산업 공급망이 더 크게 흔들릴 것이란 관측입니다.
임종인 대통령실 사이버특별보좌관은 “오픈AI가 제안한 중국산 AI 금지는 트럼프 행정부가 기대하는 해법을 그대로 떠안은 것에 가깝다”며 “‘중국산 AI를 탑재한 제품’까지 규제 범위를 넓힌다면, 글로벌 시장에 상당한 파장이 예상된다”고 말했습니다.
그러면서 “중국이 급성장해온 가전·로봇·자동차 분야에서 AI 경쟁력이 어느 정도 막히면, 국내 기업 입장에선 반사이익이 생길 수 있다”며 “우리도 기술적·법적 검토를 충분히 거친 뒤, 미국의 실제 정책 방향을 지켜보는 것이 바람직하다”고 했습니다.
이경탁 기자(kt87@chosunbiz.com)
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