“인증샷이 뭐길래”…아기 웜뱃 뺏은 美인플루언서, 호주서 추방 위기

샘 존스 인스타그램

한 미국인이 호주를 여행하던 중 인증사진을 찍기 위해 어미에게서 새끼 웜뱃을 뺏는 모습이 포착돼 비난을 사고 있다. 이 사실을 확인한 호주 정부 측은 그가 추방당할 수 있다고 전했다.

13일(현지시간) CNN은 약 9만 명의 팔로우를 보유한 미국인 인플루언서 샘 존스는 차를 타고 여행하던 중 발견한 웜뱃을 품에 안고 찍은 영상이 온라인상에 퍼지면서 큰 비판을 받고 있다고 보도했다.

영상에서 존스는 도로변에서 야생 아기 웜뱃을 발견하고, 어미에게서 떼어내 황급히 사진을 찍으려고 했다. 갑작스러운 상황에 새끼는 겁에 질렸고, 어미 역시 어쩔 줄 몰라 하며 존스의 뒤를 따라가며 괴로워했다.

하지만 존스는 이를 아랑곳하지 않고 웜뱃과의 인증사진을 찍고 틱톡 등 소셜미디어에 올렸다. 수많은 ‘좋아요’를 기대하며 영상을 올렸던 존스에게 돌아온 것은 비판뿐이었다.

이에 존스는 ‘사진을 찍은 뒤 아기 웜뱃을 어미에게 안전하게 돌려줬다. 절대 해를 입히지 않았다’는 해명 글을 올리며 잠시 뒤 소셜미디어 계정을 비공개로 전환했다.

해당 영상을 확인한 토니 버크 호주 내부무장관은 존스가 호주에 체류하며 위반한 상황은 없는지 비자 등을 확인하고 있다. 또한 그가 다시 호주 입국 비자를 신청할 때 엄격한 심사를 받을 것이기 때문에 다시는 호주에 올 생각을 안 할 것이라는 입장을 밝혔다.

앤서니 앨버지니 호주 총리는 “아기 웜뱃을 어미에게서 빼앗아 고통을 주는 건 정말 충격적”이라며 “다음번엔 아기 악어를 빼앗아 보길 바란다. 당신이 어떤 결과를 맞이하게 될지 보자”며 꼬집었다.

웜뱃. 기사와 관련없는 이미지. 게티이미지코리아

호주 동물구호단체 와이어스(WIRES) 측은 영상을 보며 아기 웜뱃이 부상을 입진 않은 것 같다고 밝혔다.

보도에 따르면 해당 웜뱃은 멸종 위기종은 아니지만 서식지 등이 사라지고 있는 위협을 받고 있다. 전문가들은 “많은 종이 ‘걱정할 필요가 없는 상태’에서 ‘위험에 처했다’, 그리고 ‘멸종될 가능성이 있다’고 바뀌는 걸 보게 된다”며 가능한 한 모든 야생동물은 보호해야 한다고 강조했다.

그러면서 야생 동물을 만났을 경우 거리를 두고 조용히 사진이나 영상을 찍고 가는 것을 권장했다.

조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com

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