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(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 13일(현지시간) 김정은 북한 노동당 총비서를 다시 한번 핵보유국(nuclear power) 지도자로 부르며 그와의 관계를 재구축할 용의가 있다고 밝혔다.
로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 회동에서 기자들과 만나 김정은과 관계를 재구축할 것이냐는 질문을 받고 "그렇게 할 것"이라고 답했다.
트럼프는 "나는 김정은과 좋은 관계를 맺고 있으며 무슨 일이 일어날지 지켜보자"며 "확실히 그는 뉴클리어 파워"라고 발언했다.
트럼프는 "우선 (핵무기가) 그 정도로 필요하지 않다"며 "그리고 우리는 (군축에) 다른 국가들도 참여시켜야 한다. 알다시피 김정은도 많은 핵무기를 갖고 있고, 인도와 파키스탄 등도 갖고 있다"고 부연했다.
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도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽에서 두 번째)이 마르크 뤼터 북대서양조약기구(나토) 사무총장과 13일(현지시간) 백악관 집무실에서 회담하고 있다. 2025.3.13 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 강민경 기자 |
이와 관련해 로이터는 트럼프의 발언이 북한의 핵무기에 대한 미국의 정책 변화를 뜻하는지 백악관에 문의했으며 "첫 임기 때와 마찬가지로 북한의 완전한 비핵화를 추구할 것"이라는 답변을 들었다고 밝혔다. 트럼프 행정부가 북한을 공식적으로 핵보유국으로 간주하는 것은 아니라는 뜻이다.
트럼프는 지난 1월 20일 취임일에도 북한을 뉴클리어 파워라고 지칭하며 "나는 북한과 잘 지냈다"고 말했다. 이때도 미국이 북한의 완전한 비핵화를 포기하고 핵 능력 약화 등으로 선회하는 게 아니냐는 논란이 일었다. 이후 백악관은 고위 관리 등을 통해 여러 차례 트럼프 2기 행정부가 여전히 북한의 완전한 비핵화를 추구한다는 점을 밝혔고, 미일 정상회담 공동성명 등 문서를 통해서도 이를 명시했다.
핵확산금지조약(NPT) 체제에서 핵무기 제조 및 운용 기술을 보유한 것으로 공식 인정하는 용어는 '핵무기 보유국'(Nuclear Weapon State)이다. 미국, 중국, 러시아, 프랑스, 영국 5개 국가가 이에 해당하며, 트럼프가 사용한 '핵보유국'과는 엄밀히 개념이 다르다.
이날 트럼프는 김 총비서와의 관계가 초반에는 꽤 험난했다면서 "(나에 대한) 수사(修辭)가 꽤 강경했지만 어느 순간 멈췄다. 그들은 회담을 요청했고 우리는 만났다"며 2018년 싱가포르에서 열린 1차 북미정상회담 당시를 언급했다.
트럼프는 그 회담으로 한국이 올림픽에서 엄청난 성공을 거뒀다며 "아무도 핵을 맞고 싶지 않았기 때문에 아무도 올림픽 티켓을 사려 하지 않았다"고 주장했다. 이는 북한 선수단도 참가했던 2018년 평창 동계올림픽을 가리킨 것으로 보인다.
또한 트럼프는 2016년 대선 당시 민주당 후보였던 힐러리 클린턴을 언급하면서 "만약 (힐러리가) 승리했다면 핵전쟁이 있었을 것"이라고 말했다. 버락 오바마 전 대통령이 김 총비서의 전화를 고의로 무시했다는 주장도 했다.
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