웹툰 시장 침체…1년 만에 작품 수 6.7% 줄었다

카카오웹툰, 카카오페이지의 웹툰. [카카오엔터테인먼트]

[헤럴드경제=김현경 기자] 최근 웹툰 시장이 침체되면서 국내 플랫폼에 등록된 작품 수가 1년 만에 7% 가량 줄어들었다.

12일 한국만화영상진흥원이 발간한 ‘2024년 만화·웹툰 유통 통계자료’에 따르면 지난해 등록된 작품 수는 총 1만8792개로, 전년(2만141개) 대비 6.7% 감소했다.

플랫폼 별로는 카카오엔터테인먼트의 주력 플랫폼인 카카오페이지의 유통 작품이 2023년 1401개에서 2024년 1176개로 16.1% 줄었고, 카카오웹툰의 작품은 총 486개에서 379개로 22.0% 축소됐다.

반면 네이버웹툰 유통작은 같은 기간 353개에서 424개로 20.1% 늘었다. 네이버시리즈의 경우 2304개에서 2775개로 20.4% 증가했다.

전반적으로는 신작 웹툰의 감소세가 두드러졌다.

각 플랫폼에 등록된 전체 신작 수는 2023년 1만7245개였으나 지난해 14.6% 줄어든 1만4723개에 그쳤다.

이는 국내 34개 플랫폼에서 연재 정보가 확인된 작품을 통계 분석한 결과다.

웹툰 시장은 2020∼2023년 코로나19 팬데믹 당시 호황을 맞았다가 엔데믹으로 외부 활동이 자유로워지면서 위축되는 모습을 보였다.

아울러 지난해에는 우아한형제들이 운영하던 중소 플랫폼 만화경이 문을 닫으며 업계를 더욱 얼어붙게 했다.

만화영상진흥원은 “2024년 한 해는 전체적으로 웹툰 시작이 위축됐다”며 “2024년도의 위축된 분위기는 2025년 상반기에도 이어질 것으로 보인다”고 밝혔다.

지난해 등록된 웹툰 가운데 ‘18세 이상 이용가’, 이른바 성인 웹툰으로 분류되는 작품의 비중은 57.7%에 달했다.

18세 이상 독자만 볼 수 있는 웹툰의 비중이 가장 높은 플랫폼으로는 봄툰(83.4%)이 꼽혔으며 짱만화(82.0%), 북큐브(71.9%), 레진코믹스(71.3%)가 뒤를 이었다.

대형 플랫폼 가운데서는 네이버시리즈 내 18세 이상 웹툰 비중이 48.6%로 상대적으로 높았고, 카카오페이지는 17.0%, 카카오웹툰과 네이버웹툰은 각각 6.6%, 5.2%에 그쳤다.

웹툰 제작사 관계자는 “웹툰 업계가 전반적으로 어려워지면서 충성 독자층이 확실하고 수익을 낼 수 있는 BL(보이즈 러브)이나 수위가 높은 작품에 집중하는 경향이 있다”고 설명했다.