최상목 권한대행, 3·1절 경축식서 ‘국민통합’ 강조... “갈등과 분열 극복해야”

최상목 대통령 권한대행은 1일 “우리 앞에 놓여있는 위기를 극복하고 미래 세대가 자랑스러워할 조국을 만들기 위해 지금 무엇보다 중요한 것은 국민통합”이라고 강조했다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 1일 서울 중구 숭의여자대학교에서 제106주년 3ㆍ1절 기념사를 하고 있다. 대통령실통신사진기자단

최 권한대행은 이날 서울 중구 숭의여대 숭의음악당에서 열린 제106주년 3·1절 기념식에서 “우리 사회 곳곳에서 갈등과 분열의 그늘이 더욱 짙어지고 있다”며 “이념, 세대, 지역, 계층 간의 대립이 깊어지면서 국민의 우려도 커지고 있다”고 지적했다. 그러면서 “갈등과 분열을 극복하지 못하면 그동안 피땀흘려 쌓아온 민주화와 산업화의 기적도 사상누각이 될 것”이라고 경고했다.

최 권한대행은 “3.1운동의 중요한 가르침은 바로 우리 민족이 대의를 위해 하나가 되었던 통합의 정신”이라며 “나라마저 빼앗긴 절망 속에서도 남녀노소, 신분과 계층, 지역과 종교를 뛰어넘어 모두가 함께 일어섰다”고 강조했다.

통합을 실천하기 위한 구체적인 방안으로는 ▲자유민주주의의 성숙 ▲튼튼한 경제 ▲포용사회 구현 ▲미래 준비 등을 제시했다. 최 권한대행은 “법과 원칙이 바로 선 가운데 관용과 협치의 문화를 조성해야 한다”며 “서민 경제 활성화, 일자리 창출 등으로 민생경제 회복을 앞당기고 불평등과 격차 해소를 위한 안전망을 강화하겠다”고 밝혔다.

또한 “각 부문의 구조개혁을 통해 성장잠재력을 한층 더 끌어올리고, 인구위기, 기후변화 등에도 적극적으로 대처해 나가야 한다”고 덧붙였다.

최 권한대행은 북한 문제와 관련해 “북한의 위협에는 강력히 대응하되, 대화의 길은 항상 열어놓고 남북관계를 안정적으로 관리해 나갈 것”이라며 “한반도 통일을 위해 일관된 노력을 기울여 나가겠다”고 말했다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 1일 서울 중구 숭의여자대학교에서 열린 제106주년 3ㆍ1절 기념식에서 더불어민주당 이재명 대표와 인사하고 있다. 대통령실통신사진기자단

최 권한대행은 “선열들께서는 3·1독립선언서에서 ‘착수는 곧 성공’이라고 역설하셨다”며 “오늘 우리가 그 시작점에 서 있다. 자자손손 자랑스러운 대한민국을 향해 함께 나아갑시다”라고 당부했다.

최 권한대행의 연설은 이달 중순으로 예상되는 윤석열 대통령의 탄핵심판 선고를 앞두고 찬성과 반대로 나뉜 보수와 진보 진영의 통합을 강조한 메시지로 풀이된다. 이날 서울 시내 곳곳에서는 대규모 탄핵 찬반 집회가 예정돼 있다. 윤 대통령은 지난해 3·1절 기념식에서 “3·1운동은 자유와 풍요를 누리는 통일로 비로소 완결되는 것”이라며 통일구상을 강조했었다.

한편 3·1절 경축식이 숭의여대에서 열린건 이번이 처음이다. 이 학교는 미국인 선교사가 1903년 북한 평양에 세운 숭의여학교가 모태로, 일제 강점기 때 일제가 신사참배를 강요하자 자진 폐교했다. 이 학교 학생과 교사들은 3·1운동 당시 태극기 200여개를 제작해 3·1운동에 참여했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com

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