'김연경 태어나줘서 멸치볶음' 철쭉빛 파도 일으킨 6천여명...압도적인 '황제'의 생일 스케일!

그 어느때보다 뜨거운 분홍색 물결이 삼산체육관을 뒤덮었다.

'배구황제' 김연경이 현역 선수 신분으로 코트 위에서 생일을 맞이하는 마지막 날이기도 했다.

흥국생명은 지난 25일 오후 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024-25시즌 도드람 V-리그 여자부 6라운드 경기에서 IBK기업은행에 세트 스코어 3-1(25-14 18-25 25-20 25-21)로 완승을 거뒀다.

11연승을 질주한 흥국생명이다. 26승 5패, 승점 76점을 기록한 흥국생명은 2위 정관장(21승 9패, 승점 58점)과의 격차를 18점 차로 벌렸다. 매직넘버가 1이 됐다. 정관장이 26일 경기에서 GS칼텍스를 상대로 패한다면 안방에서 정규 1위의 경사를 맞게되는 것이다. 정관장이 3점 승을 차지한다면 다음 두 팀의 맞대결에서 1위 확정이 이뤄진다.

이날 경기에서 김연경은 생일(2월 26일)을 하루 앞두고 20득점(공격 성공률 53.13%)을 기록하며 활약했다. 블로킹 1개, 서브 에이스 2개를 성공시키며 경기 흐름을 주도했다.

김연경의 생일을 앞두고 열린 경기인만큼 이 날 삼산체육관의 '철쭉빛 물결'은 한층 더 넘실거렸다. 김연경의 생일축하 플랜카드를 든 팬들이 삼삼오오 모여앉아 기념 사진을 촬영하거나, 이벤트를 즐기는 등 행복한 시간을 보냈다.

현장에서는 '김연경 태어나줘서 멸치볶음'이라는 독특한 문구가 새겨진 플랜카드가 배포됐다.

'멸치볶음'은 불어로 '메르시 보꾸(Merci beaucoup)'를 한국어로 재밌게 음차한 것으로, 원어는 '감사합니다'라는 뜻을 가진다. 김연경이 종종 팬들과 함께 사용하던 말을 그대로 플랜카드에 적어낸 것이다.

그 밖에도 현장 외부에는 선착순 500명에게 제공되는 김연경의 생일 기념 커피차가 섰다. 팬들은 쌀쌀한 날씨를 따뜻한 음료 한 잔으로 녹이는 시간을 가졌다. 또 이 날 팀 마스코트들이 김연경의 생일 케이크를 준비해 전달하며 기쁨을 함께 나눴다.

이 날 경기장에는 총 6,067명의 관객이 들어차 김연경의 티켓 파워를 재차 입증했다. 24-25시즌 4번째 삼산 홈경기 매진 기록이며 23-24시즌 홈경기 최다 관중 기록이다.

김연경은 경기 후 "이렇게 많은 팬이 생일 축하를 해준건 처음"이라며 "팬들이 끝까지 남아 생일 축하 노래를 불러줬는데 잊지 못할 하루가 될 것 같다. 세상이 좋아진 것 같다. 잊지 못할 생일이다"라며 기쁨을 가감없이 표현했다.

팬들과 함께 하는 시간, 그리고 이른 1위 확정은 최고의 선물이다.

흥국생명은 이제 GS칼텍스와 정관장의 경기 결과를 여유있는 마음으로 기다리면 된다. 승점 차가 2,3위와 크게 벌어진 흥국생명의 정규리그 1위 확정 가능성은 매우 높다. 김연경은 하루 주어진 26일 생일을 조용히 지인들과 보내며 다가올 축포를 기다릴 예정이다.

흥국생명은 오는 3월 1일 오후 2시 대전충무체육관에서 정관장과의 대결을 앞두고 있다. 이 날은 김연경의 대전 은퇴투어도 함께 진행된다.

사진=흥국생명, KOVO

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