성큼 다가온 대선···4월 초 모든 당 후보 확정될 듯

이재명 더불어민주당 대표가 지난 21일 서울 여의도 한국노동조합총연맹 현장 간담회에서 인사말을 하고 있다. 문재원 기자

헌법재판소가 오는 25일을 윤석열 대통령 탄핵심판 변론 종결 기일로 지정하면서 조기 대선 시간표의 구체적 윤곽이 나오고 있다. 여야 대선 주자들은 이미 5월 초~중순 대선을 염두에 두고 몸풀기에 들어갔다.

윤 대통령 파면 여부를 가르는 헌재 결정은 변론 종결 2주 뒤인 3월 10일을 전후해 내려질 것이란 관측이 높다. 2004년 노무현 전 대통령 때는 탄핵 변론 종결부터 선고까지 14일, 2017년 박근혜 전 대통령 때는 11일이 걸렸다.

헌법 제68조는 대통령 궐위 시 60일 이내 후임자를 뽑도록 하고 있다. 3월 중순 헌재가 윤 대통령 탄핵을 인용하면 5월 중순 21대 대통령 선거가 치러진다. 정확한 대선 날짜는 현재로선 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 헌재 선고 열흘 안에 공고해야 한다.

조기 대선이 현실화하면 각 당은 3월 중순부터 내부 경선에 돌입한다. 3월 말~4월 초면 모든 당의 대선 후보가 확정될 것으로 보인다. 각 당 공식 대선 후보는 선거일 전 24일부터 2일간 중앙선거관리위원회에 등록해야 한다.

대통령 궐위에 따른 대선의 경우 국회의원을 제외한 지방자치단체장, 장관 등 공직자는 선거 30일 전에 사퇴해야 한다. 다만 당내 경선은 직을 사퇴하지 않고도 치를 수 있다. 2017년 박근혜 전 대통령 파면 후 치러진 19대 대선 때 자유한국당(현 국민의힘) 소속 홍준표 대구시장은 경남지사직을 유지한 채 경선에 참여했다. 민주당 경선에서도 이재명 더불어민주당 대표가 성남시장 신분으로 출마했다.

2017년 민주당은 헌재 결정이 내려지기 전 이미 당내 경선을 시작했다. 문재인 전 대표, 안희정 충남지사, 이 시장이 호남, 충청, 영남, 수도권 등 4개 권역에서 순회 경선을 한 뒤 4월3일 문 전 대표가 본선 후보로 선출됐다.

김문수 고용노동부 장관이 지난 14일 국회 본회의 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 임이자 국민의힘 의원의 질의에 답하고 있다. 박민규 선임기자

여야 대선 주자들은 이미 대선 모드로 움직이고 있다. 이 대표는 최근 대선 표심을 가를 중도층 민심을 잡기 위해 연일 중도보수 및 실용주의 노선을 강조하고 있다. 이 대표는 23일 사회관계망서비스(SNS)에 “(민주당은) 실용적 대중정당으로서 좌우나 네 편 내 편 가릴 것 없이 국리민복에 필요한 일을 잘 해내면 된다”고 적었다. 이 대표는 지난주 기업계·노동계를 찾은 데 이어 내주 초에는 종교계와의 만남도 갖는다.

‘신 3김(김부겸 전 국무총리, 김동연 경기지사, 김경수 전 경남지사)’은 지역으로 행보를 넓히고 있다. 김경수 전 경남지사는 이날부터 2박3일 일정으로 민주당 핵심 지지 지역인 광주·전남을 찾아 ‘김대중·노무현의 통합 정신’을 강조했다. 김 전 총리는 지난 14일 고향인 대구에서 “대구·경북은 산업화를 이끈 곳”이라며 지역경제 활성화를 강조했다. 김 지사는 같은 날 광주에서 광주경영자총협회 특강을 하고 종교계 인사와 만났다.

여권 대선 주자들도 몸풀기에 들어갔다. 여론조사에서 여권 인사 중 지지율 1위를 달리고 있는 김문수 고용노동부 장관은 국회를 찾을 때마다 정치 현안 발언을 내놓고 있다. 지난 19일 나경원 국민의힘 의원이 주최하고 김 장관이 기조연설에 나선 노동개혁 토론회에도 여당 소속 의원 과반이 참석해 세몰이를 했다. 오세훈 서울시장도 지난 12일 국회에서 개헌 토론회를 열고 여당 소속 의원 절반 가까이를 끌어모았다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 윤 대통령 탄핵심판 변론 종결에 맞춰 신간을 내고 정치 행보를 재개할 예정이다. 안철수 국민의힘 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 사실상 대선 출사표를 던졌다. 앞서 홍 시장과 유승민 전 의원도 출마를 시사했다.

김한솔 기자 hansol@kyunghyang.com, 이보라 기자 purple@kyunghyang.com

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