美 B-1B 전략폭격기 전개…한미, 연합공중훈련 실시

국방부는 20일 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 이번 훈련은 올해 들어 처음으로 시행된 미 전략폭격기 전개 하 한미 연합공중훈련으로 우리 공군의 F-35A, F-15K 전투기와 미국의 F-16 전투기 등이 참여했다. 사진 국방부 제공

한미 양국이 20일 한반도 상공에서 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 연합공중훈련을 실시했다. 미국 트럼프 행정부 출범 후 미국 전략자산이 한반도에 전개된 것은 이번이 처음이다.

국방부는 이날 “우리 공군의 F-35A, F-15K 전투기와 미국의 F-16 전투기 등이 참여한 가운데 올해 처음으로 시행된 미국 전략폭격기가 전개된 한미 연합공중훈련”이라며 “고도화되는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 미국의 확장억제 능력을 현시하고 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위해 시행됐다”고 밝혔다.

국방부는 20일 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다.사진 국방부

B-1B는 B-52, B-2와 더불어 미국의 3대 공중 전략자산으로 꼽힌다. 최고 마하 1.2(시속 약 1530㎞)의 속도로 괌의 미 앤더슨 공군기지에서 약 2시간 만에 한반도에 도달할 수 있다. 핵폭탄을 장착하진 않지만, 고도의 스텔스 성능을 갖춰 탐지가 쉽지 않기 때문에 북한으로선 공포의 대상일 수밖에 없다. 최대 항속 거리는 1만 2000㎞다.

20일 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 한미 연합공중훈련이 실시됐다. 사진 국방부

지난해 10월 1일 국군의 날 행사 때 미측 B-1B가 한반도에 전개할 것이란 관측이 나오자, 북한 김강일 국방성 부상은 이를 지목해 “철저히 상응한 행동을 취할 것”이라며 반발하기도 했다.

이날 B-1B 전개는 지난달 15일 한·미·일 3자 훈련 이후 한 달여 만이다.

국방부는 “한미 양국은 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 위협을 억제하고 대응할 수 있도록 연합훈련을 지속 확대하여 한미동맹의 협력을 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr

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