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공직선거법 위반 혐의를 받고 있는 명태균씨가 창원교도소로 가기 위해 호송차에 탑승하고 있다. /뉴스1 |
본지 취재를 종합하면, 명씨는 지난해 말 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사) 조사에서 오 시장과 만난 횟수를 4번으로 특정해 진술한 것으로 전해졌다. 검찰은 2021년 2~3월 서울시장 보궐선거를 앞두고 오 후보의 후원자인 김모씨가 명씨 측에 5차례에 걸쳐 총 3300만원을 보낸 정황을 확보하고, 돈의 성격을 수사하는 중이다.
명씨가 실질적인 운영자로 알려진 미래한국연구소가 오 시장을 위해 이 기간 총 13차례에 걸쳐 미공표 여론조사를 실시했다는 것이 공천 거래 의혹을 처음 폭로한 강혜경씨의 주장이다. 강씨는 작년 11월 25일 검찰에 출두하며 취재진과 만나 “(여론조사 결과가) 오세훈 측에 정확하게 갔다고 생각한다”고 했다. 김씨가 보낸 돈은 이 여론조사 결과에 대한 대가라는 취지의 주장이다.
명씨의 진술은 “두 번 만남이 있었다”는 오 시장의 주장과는 배치된다. 오 시장은 “2021년 1월쯤 명씨가 찾아와 두 번 만난 적은 있지만, 여론조사에 대한 견해 차이로 다툰 뒤로는 본 적도, 관심을 가진 적도 없다”고 밝힌 바 있다. 김씨가 3300만원을 줬다는 의혹에 대해선 “본인은 저를 도우려고 그랬다고 생각하겠지만 잘못된 판단이다”라고 했다. 미래한국연구소의 여론조사 결과를 보고받은 적도 없고, 김씨가 조사 비용을 대신 내 준 것도 몰랐다는 취지다.
이날 오 시장 측은 본지에 “(명씨가 나를) 여러 번 만나서 뭘 했다는 것인지, 검찰에 수사해달라고 여러 번 촉구했다”며 “선거 사무실에 명씨가 기웃거리며 아는 척한 것까지 모두 언급한다면 (네 번) 그 이상이지 않겠나”라는 입장을 밝혔다. 그러면서 “검찰은 하루빨리 수사하기 바란다”고 했다.
오 시장 측 법률 대리인은 지난 3일 창원지검에 명씨 등에 대한 신속한 수사를 촉구하는 의견서를 제출하면서 “사건을 접수한 지 2개월이 지난 지금까지 수사에 아무런 진척이 없고, 의혹이 해소되지 않고 있어 고소인의 명예가 더욱 실추되고 있다”고 주장했다. 오 시장은 작년 12월 3일 명씨 등 12명을 정보통신망법상 명예훼손 등 혐의로 검찰에 고소한 바 있다.
한편, 수사팀은 이르면 17일 명씨를 둘러싼 의혹에 대한 중간 수사 결과를 발표할 계획이다. 수사팀은 명씨가 김영선 전 의원 및 지방선거 예비 후보 2명에게서 공천을 대가로 금품을 수수했다는 혐의(정치자금법 위반)는 작년 12월 기소했다. 김 전 의원의 공천에 명씨와 윤석열 대통령 부부가 개입했다는 의혹과 관련해선 당시 국민의힘 공천관리위원들을 서울동부지검 청사로 불러 공천 과정 전반을 조사한 것으로 전해졌다. 공천 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원도 최근 참고인 신분으로 출석해 조사를 받았다고 한다. 윤석열 대선 후보를 돕겠다며 81차례에 걸쳐 여론조사를 실시하는 과정에서 데이터 등을 조작했다는 의혹, 창원국가산업단지 부지 선정 과정에 개입했다는 의혹 등은 수사 중이다.
이 밖에도 수사팀은 작년 12월 명씨가 지난 2022년 3월 치러진 대선 기간을 포함해 2019년 9월부터 작년 11월까지 사용한 ‘황금폰’ 등 휴대전화 3대와 USB 1개를 확보한 상태다.
[이민준 기자]
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