尹 못 버리는 與, '조기 대선' 딜레마…"잠룡들 뛰는 거 못 말려"

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(서울=뉴스1) 이광호 기자 = 김문수 고용노동부장관이 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 K-방산수출 지원을 위한 당정협의회에서 발언하고 있다. 2025.2.10/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이광호 기자

헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵 심판이 이어지는 가운데 여권 대권 주자들의 물밑 행보가 조심스럽게 이어지고 있다. 국민의힘은 공식적으로 '조기 대선' 가능성을 일축하고 있지만 김문수 고용노동부 장관, 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장 등 유력 대권 주자들은 등판 시점을 조율하며 각자의 방식으로 존재감을 드러내고 있다.

여당 잠재적 대권 주자 가운데 가장 높은 지지율을 보이는 김 장관은 10일 서울 여의도 국회에서 열린 'K-방산 수출 지원을 위한 당정협의회' 참석 후 기자들과 만난 자리에서 윤석열 대통령 탄핵 정국에 대해 "제일 좋은 건 대통령이 빨리 복귀하는 것"이라고 말했다. 김 장관은 또 "재판하기도 전 '계엄은 내란' 등식은 어느 법조문에도 없다"며 "계엄은 대통령 고유 권한 중 하나"라며 윤 대통령을 적극적으로 옹호했다.

최근 이명박 전 대통령을 예방한 것과 관련해선 "인사차 예방한 것"이라며 확대 해석을 경계했다. 김 장관은 공식적으로는 대선 출마 검토를 부인하고 있지만 보수 진영 원로와의 만남을 통해 정치적 입지를 다지는 것 아니냐는 해석이 나온다. 김 장관은 이명박정부 시절 '친이계(친이명박계)'로 분류됐다. 조기 대선이 현실화할 경우 친이계의 전폭적인 지원을 끌어낼 수 있는 후보란 관측이 나온다.

[서울=뉴시스] 김혜진 기자 = 오세훈 서울시장이 10일 오전 서울 중구 서울시청에서 열린 약자동행 자치구 지원사업 성과보고회에서 인사말을 하고 있다. 2025.02.10. jini@newsis.com /사진=김혜진

잠재적 대선 후보군으로 꼽히는 오세훈 서울시장의 행보도 눈에 띈다. 오 시장은 오는 12일 국회에서 '87체제 극복을 위한 지방분권 개헌 토론회'를 개최할 예정이다. 오 시장은 최근 개헌 이슈를 연일 띄우고 있다. 이날도 SNS(소셜미디어)에 "현 대한민국의 위기를 돌파하기 위해, 여야를 막론하고 개헌 논의가 불붙고 있다. 87년 체제 이후 지속된 권력의 극단화를 막아야 국민 통합이 시작될 수 있기 때문"이라고 적었다.

홍준표 대구시장은 보다 직설적으로 대권 행보에 나선 상태다. 홍 시장은 SNS를 통해 윤 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵 인용을 전제로 한 조기 대선 출마를 시사해 왔다. 홍준표 대구시장의 부인 이순삼 여사는 지난 8일 대구에서 열린 윤 대통령 탄핵 반대 집회에서 전한길 강사와 찍은 사진을 SNS에 올리기도 했다. 홍 시장도 이날 SNS에 "증오와 편 가르기만 난무하는 지금 이를 통합할 새로운 시대정신이 절실하다"며 대선을 염두에 둔 발언을 이어갔다. 이를 통해 보수 강성지지층은 물론 젊은 층을 중심으로 한 지지기반 확대에도 총력을 기울이는 것으로 보인다.

한동훈 전 국민의힘 대표의 재등판 시점도 관심사다. 한 전 대표의 측근 그룹은 최근 '1973년생 이하의 젊고 지적인 정치인'을 내걸고 소장파 모임과 유튜브 채널 '언더 73 스튜디오'를 만들었다. 앞서 설 연휴 전후로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 유인태 전 의원, 조갑제 조갑제닷컴 대표 등 정치 원로들을 만나 향후 진로에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 정치권에선 한 전 대표가 윤 대통령의 탄핵 선고를 전후해 다시 등판할 것이라는 관측을 내놓고 있다.

(의왕=뉴스1) 김영운 기자 = 김기현 국민의힘 의원이 10일 오후 경기 의왕시 서울구치소 앞에서 국민의힘 의원들과 함께 윤석열 대통령 면회를 마친 후 취재진 질문에 답하고 있다. 2025.2.10/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(의왕=뉴스1) 김영운 기자

이러한 잠룡들의 사실상 대권 행보에도 국민의힘 지도부와 여권 핵심 주류세력은 '조기 대선' 가능성을 연일 일축하고 있다. 이날 김기현, 추경호, 이철규, 정점식, 박성민 의원 등 이른바 친윤(친윤석열 대통령)계 의원 5명은 경기 의왕에 위치한 서울구치소를 찾아 윤 대통령을 접견했다. 이에 앞서 권영세 국민의힘 비상대책위원장, 권성동 원내대표, 나경원 의원, 윤상현 의원, 김민전 의원 등도 윤 대통령을 찾은 바 있다. 이들은 여전히 '윤 대통령이 대한민국의 현직 대통령'이라는 점을 내세우고 있다. 권 비대위원장은 지난 6일 신년 기자간담회에서 "조기 대선에 대해선 생각하지 않고 있다"고 일축한 바 있다. 윤 대통령을 구심점으로 결집한 지지층을 의식한 행보라는 게 정치권의 시각이다.

국민의힘 입장에서 문제는 헌재가 탄핵을 인용할 경우다. 대책 없이 2개월 이내에 선거를 치러야 할 상황에 놓일 수 있어서다. 이미 이재명 더불어민주당 대표가 대선 행보에 나선 상황에서 조기 대선 시나리오를 무시하기만은 어렵다는 딜레마를 안고 있다. 당 지도부가 '조기 대선' 가능성을 일축하면서도 유력 대선 후보들의 물밑 행보에 제동을 걸지 않고 있는 이유다. 익명을 요구한 국민의힘 관계자는 "당으로서는 잠룡들의 조기 대선을 겨냥한 물밑 움직임을 공식적으로 인정하기도 어렵고 그렇다고 제동을 거는 것도 적절치 않은 상황"이라며 "탄핵 심판 결과에 따라 정국이 요동칠 수 있는 만큼 일단은 신중하게 접근해야 한다"고 말했다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr

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