中, 미국산 LNG에 보복 관세…세계 최대 구매·판매자 결별하나

[이데일리 양지윤 기자] 중국이 미국에서 수입하는 액화천연가스(LNG)에 보복 관세를 부과하기로 결정하면서 세계 최대의 구매국과 판매국을 분리하려는 움직임이 가속화할 것이란 전망이 나왔다.

2019년 당시 도널드 트럼프 미 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석.(사진=AFP)

중국 국무원 관세세칙위원회는 국무원의 승인을 받아 오는 10일부터 미국산 일부 수입품에 대해 관세를 부과한다고 밝혔다. 이에 따라 원유, 농업 기계, 대형 배기량 자동차 및 픽업 트럭에 대해 10%, 석탄과 LNG에 대해 15% 추가 관세가 부과된다. 중국은 지난해 LNG의 약 6%를 미국에서 수입했다.

이번 조치는 미국 프로젝트와 장기 계약을 맺은 중국 구매자들이 자신들의 선적물을 다른 국가의 수입업자에게 재판매하도록 압박할 가능성이 높다고 블룸버그통신은 분석했다. 실제로 중국의 LNG 수입업자들은 이미 미국산 물량의 상당 부분을 더 높은 가격을 받을 수 있는 유럽과 같은 다른 시장에 내보내고 있다.

익명을 요구한 무역업자들은 블룸버그에 “이미 중국 LNG 구매자들은 아시아와 유럽의 거래처들에게 미국산 추가 물량을 다른 지역의 화물로 교환하는 것에 대해 문의하고 있다”고 전했다.

호주 리서치업체 MST 마퀴의 사울 카보닉 에너지 분석가는 “무역 흐름의 중단은 모든 곳에서 가격을 상승시킬 수 있다”며 “관세는 실질적인 시장 비효율성을 야기할 것이며, 이로 인해 해당 지역의 일부 LNG 거래자들에게 이익이 될 것”이라고 짚었다.

중국 기업들은 무역 긴장이 고조되는 상황에서 미국 프로젝트와 새로운 장기 계약을 체결할 가능성이 낮아지고 있다. 이는 건설을 시작하기 위해 필요한 자금을 확보하기 전 구매자를 확보해야 하는 미국 수출 업체에는 악재다.

블룸버그는 “트럼프 대통령은 여러 나라와의 미국 무역적자에 몰두하며 에너지 강국 지위를 이용해 무역 균형을 맞추겠다는 의도를 분명히 했다”며 “그의 위협은 인도와 일본 같은 일부 구매자들이 중국 기업을 밀어내고 미국산 가스를 더 많이 조달하는 것에 대해 논의하도록 만들었다”고 지적했다.

앞서 중국은 트럼프 행정부 1기 시절인 2018년 미국 수입품에 관세를 추가하면서 미국산 LNG에 관세를 부과한 바 있다.