한미훈련 중단도 만지작?…트럼프 측근 "北, 이 기회 잘 활용하라"

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 2019년 6월30일 판문점에서 만나 회담을 하고 있다. /JTBC 화면캡쳐

도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근 인사가 북한과 협상 재개를 위해 한미연합훈련 중단을 검토해야 한다고 말한 것으로 미 자유아시아방송(RFA)이 24일(현지시각) 보도했다.

RFA에 따르면 트럼프 정권인수위원회에서 활동한 데 이어 행정부 입성이 유력한 프레드 플라이츠 미국우선주의정책(AFPI) 연구소 부소장은 "북한과 협상이 가능하다면 한미연합훈련 중단도 고려할 만하다"며 "트럼프 정부가 북한과 대화에 진지하게 임하고 있다"고 말했다.

플라이츠 부소장은 또 "트럼프 대통령이 임명한 대북 특사 리처드 그레넬은 가장 신뢰받는 조언자 중 한 명"이라며 "이는 트럼프가 북한과 대화하고 싶어 한다는 강력한 메시지를 전달하는 것"이라고 밝혔다.

이어 "트럼프 대통령이 김정은 위원장을 진지하게 받아들이고 있다"며 "북한이 기회를 잘 활용하기를 바란다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 2018년 싱가포르 북미 정상회담 직후에도 한미연합훈련 중단을 선언했다.

트럼프 대통령은 전날 폭스뉴스 인터뷰에서 '김정은 북한 국무위원장과 다시 접촉하겠느냐'는 진행자의 질문에 "그렇게 할 것"이라고 답했다.

또 "나는 그 문제(북핵 등)를 해결했고 그(김정은)와 잘 지냈다"며 "김정은은 종교적 광신자가 아니라 똑똑한 남자(smart guy)"라고 말했다.

트럼프 대통령은 1기 집권 당시 △2018년 6월 싱가포르 △2019년 2월 베트남 하노이 △2019년 6월 판문점에서 김 위원장과 세차례 만났다.

플라이츠 부소장은 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관 지명자가 최근 북한을 핵보유국이라고 발언한 것과 관련해선 "미국은 여전히 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화 정책을 고수할 것"이라며 "북한은 핵확산금지조약(NPT)에서 정의된 핵보유국이 아니다"라고 말했다.

플라이츠 부소장은 북한군의 러시아 파병 문제도 러시아 및 북한과 대화에서 주요 쟁점이 될 것으로 전망했다.

심재현 기자 urme@mt.co.kr

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