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임성재 |
미국프로골프(PGA) 투어 통산 3천만 달러의 누적 상금을 돌파한 임성재가 3승에 도전장을 던진다.
임성재는 오는 17일(한국시간) 미국 캘리포니아주 라킨타에서 열리는 아메리칸 익스프레스(총상금 880만 달러)출전을 앞두고 있다.
앞서 지난 6일 임성재는 시즌 개막전인 더 센트리에서 3위에 올라 136만 달러(한화 약 19억 9천76만 원)의 상금을 쌓았다. 이로써 PGA 통산 누적 상금 3천125만 9천508달러(한화 약 457억 4,516만 원)를 달성했다.
현재까지 PGA 투어에서 3천만 달러가 넘는 상금을 벌어들인 선수는 임성재를 포함해 47명 뿐이다. 한국 선수로만 따지면 최경주(약 3천280만 달러)에 이어 임성재가 두 번째다 .
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임성재 |
임성재는 우승이 절실하다. 지난 2020년 혼다 클래식에서 첫 PGA 트로피를 거머쥐고 2021년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 두 번째 우승에 올랐다. 그 이후로는 우승 소식이 없다. 그간 준우승 5번, 3위 6번에 그쳤다.
임성재가 나서는 아메리칸 익스프레스 대회는 피트 다이 스타디움 코스, 라킨타 CC, 니클라우스 토너먼트 코스(이상 파72) 3개 코스에서 1~3라운드를 번갈아 실시한다. 이후 성적 상위 65명이 피트 다이 스타디움에서 최종 라운드를 치러 승자를 가린다.
임성재의 현재 컨디션과 흐름이 좋아 우승을 기대할만하다는 시선이 많다. 첫 대회인 더 센트리에서 3위를 기록한 임성재는 시즌 두 번째 대회인 호주오픈에는 나서지 않고 체력을 안배했다.
특히 이번 대회에는 세계 7위 윈덤 클라크, 12위 패트릭 캔틀레이 등을 빼고 상위권 랭커들이 출전하지 않아 경쟁 장벽이 더 낮아진다.
한편 임성재가 나서는 이 대회에는 김주형, 이경훈, 김시우 등의 타 한국 선수들도 출격한다.
사진= MHN스포츠 DB
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