CJ, 티빙·웨이브 합병 속도전…KT·SBS가 변수

게티이미지뱅크

해를 넘긴 ‘토종 오티티(OTT)’ 티빙과 웨이브의 합병이 속도를 내는 모양새다. 합병 법인의 경영권을 갖는 씨제이이엔엠(CJ ENM)은 몸집을 키워 국외 진출을 노리는 가운데, 최근 넷플릭스와 콘텐츠 공급 계약을 맺은 에스비에스(SBS)의 ‘탈 웨이브’ 행보가 막판 변수가 될 전망이다.

5일 업계의 설명을 들어보면, 티빙의 최대주주인 씨제이이엔엠은 지난달 말 공정거래위원회에 티빙과 웨이브 간 ‘임원 겸임 기업결합 심사’를 신청했다. 앞서 씨제이이엔엠은 지난해 11월 두 회사 간 사업 결합을 위해 웨이브가 발행한 1000억원의 전환사채(CB)를 취득하는 전략적 투자를 단행했는데, 이번엔 자사 임원을 웨이브에 파견할 수 있도록 공정위 심사를 신청한 것이다.

씨제이이엔엠과 웨이브의 최대주주 에스케이(SK)스퀘어는 2023년 12월 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결했지만, 1년 넘도록 두 회사의 합병 논의는 지지부진했다. 업계에선 티빙의 지분 13.54%를 보유한 케이티(KT)가 오티티 업체 합병에 유보적 입장을 보여 지금껏 본계약이 체결되지 못한 것으로 알려졌다. 오티티의 시장 영향력이 커지면 유료방송 1위 입지를 위협할 수 있다는 우려 때문이다. 다만, 케이티 쪽은 한겨레에 “(합병 동의 여부를) 티빙과 맺은 전략적 파트너십을 고려해 검토하고 있다”며 유료방송 사업과의 연관성에 선을 그었다.

이런 가운데 웨이브의 주요주주 중 하나인 에스비에스가 최근 넷플릭스와 콘텐츠 공급 계약을 체결하면서 지상파 3사가 연합해 만든 웨이브가 사실상 붕괴한 것 아니냐는 평가가 나온다. 웨이브는 에스케이스퀘어(40.5%)를 비롯해 지상파 3사가 각 19.8%씩 지분을 보유하고 있는데, 에스비에스가 다른 오티티 업체 넷플릭스에 콘텐츠를 공급하기로 한 만큼 ‘지상파 동맹’을 더 이상 유지할 이유가 없기 때문이다. 하지만 에스케이스퀘어 쪽은 “에스비에스도 여전히 티빙·웨이브 합병에 찬성하는 것으로 안다. 현재까지 지분 매각과 관련한 요청도 없다”며 에스비에스의 지분 매각설을 부인했다.

한 오티티 업계 관계자는 에스비에스의 ‘탈 웨이브’에 대해 “단편적으로 보면 웨이브의 가치가 하락한 것으로 보일 순 있지만, 오리지널 콘텐츠를 제외한 (SBS 등 지상파 방송사) 콘텐츠의 경쟁력은 크지 않기 때문에 합병에 별다른 영향이 없을 가능성이 높다”고 했다.

선담은 기자 sun@hani.co.kr

▶▶한겨레는 함께 민주주의를 지키겠습니다 [한겨레후원]

▶▶실시간 뉴스, ‘한겨레 텔레그램 뉴스봇’과 함께!

▶▶한겨레 뉴스레터 모아보기