외환당국, 3분기는 달러 사들였지만 문제는 4분기

12.3 비상계엄 사태 이후로 원·달러 환율이 급등해 1400원대 고착화 조짐을 보이고 있는 지난 11일 서울 중구 하나은행 위변조대응센터에서 직원이 달러화를 정리하고 있다. 한수빈 기자

외환당국이 지난 3분기 시장안정화 조치를 위해 2억 달러 가량을 순매수한 것으로 나타났다. 3분기 원·달러 환율이 다소 진정세를 보여 달러를 사들인 금액이 더 많았던 것으로 보인다. 그러나 11월과 12월 환율이 1400원을 훌쩍 넘어선 것을 고려하면 4분기에는 환율을 방어하느라 달러 매도 금액이 더 컸을 것으로 전망된다. 해외 투자은행들은 내년 1분기 환율 전망을 두달 전보다 130원 가량 상향 조정했다.

한국은행이 31일 공개한 ‘올해 3분기 중 시장안정조치’ 내역을 보면 외환당국의 7~9월 외환 순거래액은 1억9200만 달러로 집계됐다. 순거래액은 달러를 사들인 금액에서 판 금액을 뺀 액수로 ‘플러스’라는 의미는 달러를 판 것보다 사들인 금액이 더 많았다는 뜻이다.

이는 3분기 평균 환율(1358.35원)이 2분기(1371.24원)보다 낮은 수준이었기 때문에 나타난 현상으로 풀이된다. 지난 8월 시장에서 미국의 금리인하 기대감이 크게 조성되면서 원·달러 환율이 2분기보다 하락세를 보였다.

지난 1분기 외환 순거래액은 -18억1500만 달러, 2분기 -57억9600만 달러를 기록했다. 1, 2분기는 환율 상승 영향으로 달러 매입 금액보다 매도 금액이 더 많았다.

문제는 4분기다. 지난 30일 거래를 마감한 원·달러 환율의 4분기 평균은 1398.75원으로 집계됐다. 2009년 금융위기 1분기(1418.3원) 이후 15년 9개월만에 가장 높은 수준이다. 이보다 더 높았던 시기는 외환위기인 1998년 1분기(1596.88원)때다.

11월 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재선에 성공하고, 12월 3일 비상계엄 사태 이후 윤석열 대통령 탄핵, 한덕수 국무총리 탄핵까지 이어지면서 환율은 1500원대를 넘보고 있다. 미국 연방준비제도의 금리인하 속도가 늦춰질 것이라는 전망이 더해지면서 환율은 더 치솟고 있다.

해외 투자은행(IB)들은 환율의 ‘1400원대’ 고공행진이 내년에도 지속할 것으로 내다보고 있다. 대외경제정책연구원(KIEP)이 국회 정무위원회 소속 김현정 더불어민주당 의원에게 제출한 자료를 보면, 시티그룹, 스탠다드차티드 등 6개 해외 IB들의 2025년 1분기 1435원으로 지난 11월 전망치(1305원)보다 130원이나 상향 조정했다.

한은은 이같은 고환율이 물가상승률에 영향을 줄 수 있다고 전망했다. 김웅 한은 부총재보는 이날 ‘물가상황 점검회의’에서 “11월 중순 이후 환율 상승은 12월 소비자물가상승률을 0.05~0.1%포인트 정도 높인 것으로 추정된다”며 “12월 (물가상승률)도 최근 고환율 등으로 좀 더 높아질 가능성도 있다”고 말했다.

임지선 기자 vision@kyunghyang.com

▶ 매일 라이브 경향티비, 재밌고 효과빠른 시사 소화제!
▶ 계엄, 시작과 끝은? 윤석열 ‘내란 사건’ 일지 완벽 정리

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지