韓 ‘초고령사회’ 진입…직장인 10명 중 9명 “정년연장 필요해” [일상톡톡 플러스]

#1. 김모(52) 씨는 현재 중견 제조업체에서 25년간 근무하고 있다. 김 씨는 "아이들 교육비와 주택 대출 상환이 아직 끝나지 않았다"며 "정년이 연장되거나 퇴직 후에도 계속 일할 수 있는 제도가 없다면 경제적으로 매우 힘들어질 것"이라고 하소연했다.

#2. 이모(48) 씨는 금융업에 종사하며 20년간 경력을 쌓아왔다. 그는 "현재 60세가 정년인데, 평균 수명이 늘어난 초고령사회에서는 60세 이후에도 일할 기회를 제공해야 한다"고 주장했다. 이 씨는 "회사에서 새로운 세대와 협력하며 경험을 나눌 수 있는 기회도 많아진다"며 정년연장 제도 도입의 필요성을 강조했다.

#3. 박모(58) 씨는 2년 후 정년퇴직을 앞두고 있다. 그는 퇴직 후 생계를 위해 소규모 자영업을 계획 중이지만, 초기 자본과 운영에 대한 부담이 크다고 느낀다. 박 씨는 "정년퇴직 이후 재고용 제도가 있다면 경제적 부담을 줄이고, 사회적 역할도 계속 이어갈 수 있어 더 안정적인 삶을 살 수 있을 것 같다"고 말했다.

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대한민국이 ‘초고령사회’로 진입한 가운데, 직장인 대다수가 정년연장 또는 재고용 제도의 도입 필요성을 강조하고 있다. 이들은 퇴직 후 생계에 대한 불안감을 이유로 계속고용을 지지하는 것으로 나타났다.

25일 비즈니스 네트워크 서비스 리멤버와 여론조사기관 서던포스트가 공동으로 실시한 설문조사에 따르면 직장인 88.3%가 정년연장이나 재고용 방식을 지지한다고 답했다. 이번 조사는 IT·금융·제조·서비스·유통 등 다양한 업종의 종사자 514명을 대상으로 진행됐다. 연령대별로는 20~30대가 38.3%, 40대 35%, 50~60대 이상이 26.6%를 차지했다. 정년연장·재고용에 반대한다는 응답은 9.1%에 불과했으며, 2.5%는 의견을 유보했다.

연령대별로 분석한 결과 모든 세대에서 정년연장·재고용에 대한 지지가 높았다. 20대는 73.7%, 30대는 83.7%, 40대는 92.2%가 찬성했으며, 50대는 90.2%로 집계됐다. 특히 60대 이상에서는 응답자 전원이 정년연장·재고용에 찬성하는 것으로 나타났다.

정년연장·재고용을 찬성하는 가장 큰 이유로는 ‘퇴직 후의 삶에 대한 걱정’(33.7%)이 꼽혔다. 이어 ‘근로 능력이 충분하다’는 이유가 30.8%, ‘생산가능 인구의 지속 감소’ 20.3%, ‘실질 은퇴연령 상승’ 15%로 나타났다.

반대 이유로는 응답자의 48.9%가 ‘노동생산성 저하’를 들었다. ‘청년층 일자리 감소’(31.9%)와 ‘일부만 혜택을 본다’(14.9%)는 우려도 있었다. 4.3%는 ‘기업 부담 증가’를 이유로 들었다.

응답자 중 절반 이상(52.9%)은 고용연장 방식을 기업의 자율에 맡겨야 한다고 답했다. 정년연장 방식은 20.8%, 재고용 방식은 15%, 정년 완전 폐지는 9.7%로 뒤를 이었다. 46.9%의 응답자가 6566세를 적정 정년으로 꼽았으며, 67~68세는 23.9%, 6364세는 13.8%로 집계됐다. 61~62세는 6.4%로 나타났으며, 나머지는 의견을 유보했다.

정년을 연장하면 청년 일자리가 줄어들 것이라는 주장에 대해 75.7%의 응답자가 “그렇지 않다”고 답했다. 이에 동의한 응답자는 21.8%에 그쳤다.

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정년연장 시 고령자의 임금을 삭감해야 하는지에 대해 응답자의 48.2%가 찬성, 34.2%가 반대 의사를 밝혔다. 허용 가능한 임금 삭감 폭으로는 ‘월급의 10~20%’가 51.5%로 가장 많았으며, ‘30% 삭감’은 21.8%, ‘40% 이상 삭감’도 8.4%로 나타났다. 임금 삭감을 받아들일 수 없다는 응답은 12.1%였다.

한국노동연구원 통계를 보면 지난해 일하는 노인 수는 약 352만 명으로, 노인 인구 증가세를 웃도는 속도로 증가하고 있다. 행정안전부는 23일 기준으로 65세 이상 인구가 전체 주민등록 인구의 20%에 달하는 1024만4550명이라고 발표했다. 65세 이상 비율이 20%를 초과하면 초고령사회로 분류된다.

전문가들은 “정부와 기업은 이러한 사회적 변화를 반영해 정년연장과 고령자 고용정책을 재검토하고, 지속 가능한 고용 시스템 구축에 나서야 할 시점”이라고 말한다. 그러면서 “대한민국이 초고령사회로 진입하면서 직장인들은 생계 안정과 사회적 기여를 위해 계속고용 제도가 꼭 필요하다”고 강조하고 있다.

이러한 목소리가 제도 개선으로 이어질지 주목된다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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