한덕수 권한대행, 바이든 16분간 통화... 美 “한국 민주주의 회복력 신뢰”

한덕수 대통령 권한대행이 15일 조 바이든 미국 대통령과 전화통화를 갖고 북핵 대응과 한·미 동맹 강화 방안을 논의했다. 전날 윤석열 대통령의 탄핵소추안 가결에 따른 국제사회의 우려를 불식시키기 위한 제스처로 풀이된다.

한덕수 국무총리가 15일 정부서울청사 집무실에서 조 바이든 미국 대통령과 전화 통화를 하고 있다. 총리실 제공

한 권한대행은 이날 오전 7시15분부터 약 16분간 이뤄진 통화에서 “모든 국정이 헌법과 법률에 따라 철저하게 이뤄질 것”이라고 강조했다. 특히 “외교·안보 정책을 차질없이 수행하고 한·미 동맹도 흔들림없이 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다. 한 권한대행은 “북한의 핵 위협과 러시아·북한 간 협력이 심화되는 상황에서 한·미연합방위태세를 더욱 공고히 해야 한다”고 강조했다.

이에 바이든 대통령은 “한국의 민주주의를 전적으로 신뢰한다”며 한국 민주주의의 회복력을 높이 평가했다. 바이든 대통령은 또 “철통같은 한·미동맹은 변함이 없으며, 한·미동맹 및 한·미·일 3국 협력 강화를 위해 한국과 함께 노력하겠다”고 화답했다. 이날 통화는 미국 측의 요청으로 이뤄진 것으로 알려졌다.

한덕수 국무총리가 15일 정부서울청사 집무실에서 조 바이든 미국 대통령과 전화 통화를 하고 있다. 총리실 제공

한 권한대행은 바이든 대통령이 재임 기간 한·미동맹과 한·미·일 협력을 획기적으로 발전시켜온 점에 감사를 표했다. 바이든 대통령도 “앞으로도 한·미동맹 발전을 계속 지원하겠다”고 약속했다.

총리실 관계자는 통화에서 “한·미는 상호 최고의 우방국으로 과거에도 긴급 상황이 생기면 최고 지도자 간에 통화가 이뤄져 왔다”며 “이날 통화도 서로 충분히 소통했다”고 전했다.

이번 통화는 ‘12·3 비상계엄 사태’를 계기로 불협 화음을 냈던 한·미 관계를 다시 회복하기 위한 첫걸음을 시작했다는 데서 의미를 찾을 수 있다는 분석이 나온다.

조병욱 기자 brightw@segye.com

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