윤 대통령, 10·16 재보선 후 한동훈과 독대 검토

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 앞 분수정원에서 한동훈 국민의힘 대표, 추경호 원내대표를 비롯한 국민의힘 지도부와 만찬을 마친 뒤 함께 산책하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 10·16 재보선이 끝나고 독대하는 방안을 검토하고 있다고 양측이 10일 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “참모들의 건의를 대통령이 수용해서 한 대표와의 독대를 검토하는 중”이라며 “한 대표가 10·16 재보선 선거 운동 때문에 바쁠테니 선거가 끝난 뒤에 보자고 대통령이 말씀하셨다”고 밝혔다. 대통령실 관계자는 통화에서 독대와 관련해 “당정 간 관련 소통이 이뤄지고 있다”고 말했다.

한 대표는 지난달 24일 윤 대통령과 국민의힘 지도부의 만찬에서도 대통령실에 독대를 요청했는데 약 보름 만에 대통령실이 긍정적인 답변을 내놓은 것이다. 친한동훈(친한)계 한 당직자는 통화에서 “한 대표의 독대 제안에 대통령실이 화답하는 형태로 연락이 온 것으로 알고 있다”고 했다. 그동안 대통령실은 한 대표가 공개적으로 윤 대통령과의 독대를 요구하는 의도를 문제삼으며 요청에 응하지 않고 있었다.

대통령실이 전향적으로 돌아선 데는 김건희 여사 문제에 대한 야당 공세가 높아지면서 당정이 협력하지 않으면 공멸할 수 있다는 위기감이 작용한 것으로 보인다. 대통령실 관계자는 “야당의 독주와 공세에 맞서 당정 협력이 어느 때보다도 필요한 상황”이라고 했다. 특히 10·16 재보선을 앞두고 전통적 우세 지역이던 부산 금정구마저 박빙 양상을 띄는 등 여론이 크게 악화되고 있는 점이 배경이 된 것으로 보인다. 재보선을 앞두고 지지층을 안심시키기 위해 당정 화합의 모양새를 취하려는 의도라는 것이다.

재보선 후 독대가 성공한다면 필연적으로 김 여사 문제에 대한 논의가 주로 이뤄질 것으로 보인다. 친한계 당직자는 “김 여사의 사과나 공개 활동 자제 등을 건의하는 내용도 들어갈 수 있고 제2부속실 설치의 조속한 설치를 요청할 수도 있을 것”이라며 “대통령께 가감 없이 김 여사 문제에 대한 여론을 전달하고 정부 여당이 어려운 상황이라고 강하게 요청해야 할 것 같다”고 말했다.

야당은 현재 진행 중인 제22대 국회 첫 국정감사에서 김 여사 이슈를 전면에 내세워 압박하고 있다. 더불어민주당은 윤 대통령의 재의요구권(거부권)을 피할 수 있도록 윤 대통령과 김 여사 관련 의혹을 수사할 수 있는 상설특검을 추진 중이다. 명태균씨의 주장으로 김 여사의 지난 총선 공천 개입 의혹까지 불거지면서 김 여사 리스크는 정권 최대 악재로 떠올랐다.

김 여사가 각종 의혹에 대해 사과해야 한다고 주장한 바 있는 한동훈 대표는 전날에는 김 여사가 활동을 자제해야 한다는 당내 목소리에 대해 “저도 그게 필요하다고 생각한다”고 말했다. 여당 내에서는 김 여사의 사과 차원을 넘는 민심 수습책이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com, 박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com, 이보라 기자 purple@kyunghyang.com

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