우크라이나 매체인 키이우 포스트는 4일(현지시간) 정보 소식통을 인용해 전날 우크라이나군의 미사일 공격으로 사망한 20여 명 중 북한군 장교 6명이 포함됐다고 보도했다.
 |
러시아 대표단과 무기전시장을 방문한 김정은 북한 국무위원장. EPA연합뉴스 |
또한 사망자와는 별개로 3명 이상의 북한군 소속 병사가 다친 것으로 전해졌다.
러시아 소셜미디어(SNS)에 따르면 북한군 소속 장교와 사병들은 러시아군의 훈련 시범을 참관 중이었다고 한다. 앞서 우크라이나 정보당국은 지난해 공병부대를 포함한 북한군 소속 인력이 러시아 점령지역에서 활동을 벌이고 있다는 정보를 공개하기도 했다.
또한 우크라이나 정부는 러시아가 도네츠크와 루한스크 등 점령지역의 각종 건설 작업에 북한 노동자를 동원할 계획을 세우고 있다는 주장도 펼쳤다.
우크라이나 전쟁 발발 후 북한과 러시아는 군사협력을 하며 더욱 밀착했다.
그간 한·미는 정보자산을 통해 북한 포탄이 러시아에 공급되고 있다는 정황을 여러차례 공개하고 군사협력 중단을 촉구해왔다. 그러나 북한 군인이 러시아-우크라이나 간 전쟁터에서 포착됐다고 공개된 적은 없었다. 북한군 파병 가능성에 대해서도 전문가들은 배제할 순 없지만 가능성은 낮다고 밝혀왔다.
김예진 기자 yejin@segye.com
ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보
