우주 생성원리 밝힌 '신의 입자' 힉스, 노벨상 품었다

[앵커]

올해 노벨 물리학상은 신의 입자를 통해 우주의 생성원리를 밝혀낸 영국 피터 힉스 교수와 벨기에 프랑수아 앙글레르 교수에게 돌아갔습니다.

이상언 특파원의 보도입니다.

[기자]

[스타판 노르마르크/스웨덴 과학한림원 사무총장 : 2013년 노벨 물리학상 수상자로 벨기에 자유브뤼셀대의 앙글레르 교수와 에딘버러대 힉스 교수를 선정했습니다.]

힉스 교수와 앙글레르 교수는 49년 전인 1964년 우주를 구성하는 기본 입자들이 질량을 갖는 원리를 제시했습니다.

과학자들은 이를 토대로 우주의 탄생과 진화를 설명하는 표준모형을 만들었습니다.

하지만 이 원리를 증명하려면 '힉스 입자'라는 이름의 새로운 입자의 존재가 확인되어야만 했고 이는 수십년간 과학계의 숙제였습니다.

그러다 지난해 유럽입자물리연구소가 초대형 입자가속기로 양성자를 충돌시키는 실험을 해 힉스 입자가 실제로 존재함을 밝혀냈습니다.

당시 힉스 교수는 감격에 겨워 눈물을 흘렸습니다.

81세의 앙글레르 교수는 수상자 발표 직후 집 발코니로 나와 기쁨을 표시했습니다.

[프랑수아 앙글레르/벨기에 자유브뤼셀대 명예교수 : 수상의 영광을 얻어 행복합니다. 내가 아직 이렇게 살아있으니 너무 늦은 건 아닌 것 같습니다.]

힉스 교수는 언론의 조명이 부담스럽다며 몸을 숨겼습니다.

그는 에딘버러대를 통해 "미지의 세계에 대한 탐구가 더욱 활발해지기를 바란다"는 메시지를 전했습니다.

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