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음식물쓰레기 RFID 종량기 [사진제공=연합뉴스] |
“한국과 같은 나라는 거의 없다”
미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 한국의 음식물 쓰레기 처리 방식이 전 세계에 교훈을 줄 수 있다고 보도했다.
WP는 9일(현지시간) “한국은 음식물 쓰레기의 98％를 재활용한다. 이것이 전 세계에 무엇을 가르쳐줄 수 있는가?”라는 제목의 기사에서 한국의 음식물 쓰레기 처리 시스템을 소개했다.
WP는 한국은 전국적인 음식물 쓰레기 처리 시스템을 갖춘 전 세계에서 몇 안 되는 국가 중 하나라고 밝혔다.
프랑스는 올해부터 음식물 쓰레기를 퇴비화하는 것을 의무화했으며, 미국에서도 뉴욕 등 일부 도시들만이 비슷한 규정을 갖고 있다고 덧붙였다.
WP에 따르면 미국의 음식물 쓰레기 재활용률은 한국의 절반에도 미치지 못하는 40％에 그친다.
연간 1인당 평균 배출량 137㎏에 달하는 미국의 음식물 쓰레기 중 60％가 고스란히 매립된다.
매립된 음식물 쓰레기는 토양을 오염시키고 지구 온난화의 주범 중 하나로 꼽히는 온실가스인 메탄을 내뿜는다.
이와 달리 한국은 20여년 전부터 음식물 쓰레기를 땅에 묻는 것을 금지하고 음식물 쓰레기, 일반 쓰레기, 재활용품의 분리배출을 의무화해 98％에 달하는 재활용률을 달성했다고 WP는 보도했다.
WP는 한국의 높은 음식물 쓰레기 재활용 비결은 시민들의 일상에 깊이 자리 잡은 음식물 쓰레기 분리배출과 종량제 시스템에 있다고 분석했다.
WP는 “한국의 5000만 인구는 이제 음식물 쓰레기 재활용을 일상의 일부로 생각한다”고 설명했다.
아울러 “일부 고층 아파트에는 각 가정이 배출한 음식물 쓰레기의 무게를 측정해 비용을 분담하게 하는 종량 시설이 마련돼 있다”며 “단독 주택 거주자는 음식물 쓰레기 종량제 봉투를 구매한다”고 밝혔다.
그러면서 좁은 국토 면적과 높은 인구 밀집도로 음식물 쓰레기 매립지 마련이 쉽지 않은 한국의 특성상 이러한 정책이 추진됐고 자리도 잡을 수 있었다고 분석했다.
WP는 다만 일회용품이나 동물 배설물 등 불순물이 음식물 쓰레기에 섞여 배출돼 사료나 비료의 질이 하락하는 등 해결해야 할 숙제가 있다고 지적했다.
음식물 쓰레기를 바이오가스로 재활용하는 방식 또한 난방 수요가 적은 여름에는 효율성이 떨어진다고 설명했다.
이러한 방식은 기후가 더운 동남아시아 국가나 국토가 넓어 쓰레기 운송 비용이 매립 비용보다 더 많이 드는 미국 등 다른 국가에는 적합하지 않을 수 있다고 덧붙였다.
조너선 크론스 미국 브랜다이스 대학 공학과 조교수는 WP에 “한국의 음식물 쓰레기 처리 방식을 미국에 적용하는 것은 어려울 수 있다”면서 “음식물 쓰레기 문제를 궁극적으로 해결하기 위한 가장 좋은 방법은 음식물 쓰레기가 덜 나올 수 있도록 낭비를 줄이는 것”이라고 밝혔다.
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