현대차·기아, ‘무도장 성형 기술’ 양산 성공

현대자동차와 기아가 도장 공정 없이 표면을 매끄럽게 유지하며 높은 강도까지 확보할 수 있는 ‘무도장 복합재 성형 기술’ 양산에 성공했다고 4일 밝혔다.

무도장 복합재 성형 기술은 현대차 전동화 비즈니스 플랫폼 모델 ‘ST1 카고’의 루프 스포일러에 최초로 적용됐다.

무도장 복합재 성형 기술이 적용된 ST1 루프 스포일러(노란색으로 별도 표시한 부분). 현대차·기아 제공

이 기술은 플라스틱 복합재를 활용해 별도의 도장 작업 없이 차량 외관 부품을 생산할 수 있는 차세대 제조 공법이다.

일반적인 자동차 도장 공정을 대체하기 위해 투명층과 색상층을 쌓아올린 색상 원소재를 활용했다.

우선 색상이 입혀진 원소재를 가열해 연화시킨 뒤 금형 위에 올려 루프 스포일러 모양의 외관 성형물을 제작한다. 이후 특정 이상의 강도 확보를 위해 성형물 안쪽에 열경화성 소재인 폴리우레탄과 유리 섬유를 도포한 뒤 금형으로 다시 눌러 최종 제품을 완성한다.

도장·샌딩 작업을 생략해 생산 과정에서의 탄소배출 저감 효과도 극대화할 수 있다. 차체 도장 공장은 자동차 제조 공정 가운데 에너지 소비량 40%를 차지해 가장 높다.

품질 측면에서도 일반 도장 기법 대비 높은 수준의 광택과 균일하면서도 풍부한 발색을 구현할 수 있다. 가벼운 손상이 나더라도 상처 부위에 원색 그대로의 색상이 유지된다는 점도 이점이다. 기존 소재 대비 20% 이상 무게가 가벼워 전비 향상에도 도움된다.

현대차·기아는 이 기술을 한 단계 더 발전시켜 후드 패널 등과 같은 차체 부품 제작에도 적용할 계획이다.

백소용 기자 swinia@segye.com

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