기시다 의욕에도… 北·日정상회담 추진 ‘난망’

‘일본 정부의 의욕은 강하지만 협상은 교착.’

2004년 5월22일 당시 김정일 북한 국방위원장과 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리 간 만남 후 꼭 20년이 지난 현재 북·일 정상회담 개최를 둘러싼 일본 언론의 대체적인 평가다. 김 위원장과 고이즈미 총리의 만남으로 납북 피해자 가족 5명이 일본으로 돌아오면서 북한과의 관계에서 일본의 숙원인 납북 피해자 문제가 진전됐고, 일본 정부는 또 한 번의 정상회담을 통한 성과를 기대하고 있다.

사진=교도연합뉴스

22일 아사히신문은 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 북·일 정상회담 추진에 계속해서 강한 의욕을 보이고 있지만 물밑 협상은 교착상태에 빠져 있다고 보도했다. 아사히는 “지난해 3월, 5월 동남아시아 주요 도시에서 일본 정부 관계자가 북한 조선노동당 관계자와 접촉했고 일본 고위 당국자를 평양에 파견하는 방안도 논의됐다”며 “당시 비밀 교섭을 아는 기시다 총리와 극히 일부의 총리 관저 간부들 사이에서 기대감이 높아지고 있었다”고 전했다. 그러나 최근에는 납북자 문제 해결을 바라는 일본과 이미 해결된 사안으로 보는 북한 간의 신경전이 이어지며 교착상태에 빠졌다.

이런 상황에서도 기시다 총리는 여전히 정상회담에 대해 의지를 밝히고 있다. 그는 지난 11일 도쿄에서 열린 납북 피해자 귀국 요구 집회에 참석해 “정상회담 실현을 위해 총리 직할 고위급 협의를 진행하고 싶다”며 “정상끼리 마음을 터놓고 이야기하는 관계를 구축하는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

산케이신문은 20년 전과 마찬가지로 북한과 극비 협상 채널로 활로를 찾으려는 모습은 겹치지만 “성과를 거둘지는 불투명하다”고 평가했다.

도쿄=강구열 특파원

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보