이런 한국 유도에 희망이 싹트기 시작했다. 혜성처럼 등장한 허미미(22·세계랭킹 6위·경북체육회·사진)가 한국 선수로 6년 만에 세계선수권대회에서 금메달을 목에 걸며 2024 파리 올림픽 전망을 밝혔다.
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허미미는 21일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 무바달라 아레나에서 열린 2024 국제유도연맹(IJF) 세계유도선수권대회 여자 57㎏급 결승에서 세계랭킹 1위 크리스타 데구치(29·캐나다)를 연장(골든스코어) 혈투 끝에 반칙승으로 물리치고 정상에 섰다. 한국 선수가 세계선수권대회에서 금메달을 딴 건 2018년 남자 73㎏급 안창림, 남자 100㎏급 조구함(이상 은퇴)에 이어 6년 만이다. 특히 한국 여자 선수가 세계선수권대회에서 우승한 건 1995년 여자 61㎏급 정성숙, 여자 66㎏급 조민선 이후 29년 만이다. 독립운동가 허석(1857∼1920년) 선생의 내손녀(5대손)로 알려진 허미미는 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 재일교포 출신이다. 허미미는 할머니가 2021년 “한국 국적을 취득해 국가대표로 선수 생활을 했으면 좋겠다”고 한 유언에 따라 일본 국적을 포기했다.
이번 대회에서 허미미는 압도적인 기량을 뽐냈다. 러시아 출신 개인중립선수(AIN) 다리아 쿠르본마마도바와 아제르바이잔의 아젤리아 토프라크, 우즈베키스탄의 수쿠리온 아미노바를 모두 한판승으로 꺾고 준결승에 진출했다. 준결승에서 허미미는 캐나다의 제시카 클림카이트를 절반으로 물리쳤다.
결승 상대는 세계 최강 데구치였다. 캐나다인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 데구치는 2019년과 2023년 이 대회에서 우승한 동급 최강자다. 하지만 허미미는 위축되지 않았고 승부를 연장으로 끌고 갔다. 지도 2개를 안고 연장에 들어섰던 데구치는 허미미의 공세에 시간을 끌다 결국 추가 지도를 받으며 반칙으로 경기를 내줬다.
정필재 기자 rush@segye.com
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