미국인 80% “인플레가 가장 큰 문제”…바이든 재선 최대 걸림돌

[이데일리 방성훈 기자] 미국인 5명 중 4명이 고물가를 가장 큰 재정적 문제로 인식하고 있는 것으로 조사됐다. 오는 11월 미국 대통령 선거를 반년 남짓 남겨둔 가운데, 조 바이든 미국 대통령의 재선에 있어 경제 정책이 가장 큰 걸림돌이 될 수 있다는 진단이다.

조 바이든 미국 대통령. (사진=AFP)

12일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 미국 미시간 로스경영대학교와 지난 2~6일 1003명의 유권자를 대상으로 공동 실시한 온라인 설문조사에 따르면 응답자의 80%가 인플레이션이 가장 큰 재정적 문제라고 답했다. 다른 우려 요인으로 지목된 소득 수준(49%), 주택 비용(32%), 신용카드(26%), 의료 비용(23%) 등과 비교하면 압도적인 수치다.

바이든 대통령의 경제 정책에 반대한다(지지하지 않는다)는 응답자 비중은 58%로 지난달(55%)보다 확대한 반면, 지지한다는 응답자 비중은 40%에 그쳤다. 바이드노믹스가 미 경제에 도움이 됐다는 응답자 비중도 같은 기간 32%에서 28%로 축소했다.

지난 10일 미시간대가 발표한 5월 미국 소비자심리지수(예비치)는 67.4로 작년 11월 이후 반년 만에 최저치로 떨어졌다. 인플레이션 기대가 악화했다는 얘기다. 지난달 말 공개된 3월 개인소비지출(PCE) 상승률(전년 동기대비)은 2.7%로 2월(2.5%)보다 상승했다. 이는 연방준비제도(Fed·연준)의 목표치인 2%를 크게 웃도는 수치다.

오는 15일엔 4월 소비자물가지수(CPI)가 발표되는데, 시장 기대를 웃돌 경우 연준의 금리인하 기대가 더욱 후퇴할 것으로 보인다. 즉 고금리 상황이 더 오랜 기간 지속돼 주택담보대출을 비롯한 각종 차입 부담이 여전할 것이란 의미다.

이에 따라 유권자들은 경제 정책에 있어서는 도널드 트럼프 전 대통령을 더 신뢰하고 있는 것으로 나타났다. 응답자의 43%가 바이든 대통령보다 트럼프 전 대통령의 경제 정책을 선호한다고 답했다. 이는 지난달 41%보다 소폭 높아진 수치다. 바이든 대통령의 정책을 더 선호한다는 응답자는 35%에 그쳤다.

이번 조사 결과는 미 대선이 반년도 채 남지 않은 상황에 나온 것이어서 주목된다. FT는 “미 유권자들은 미 경제의 호황이나 강력한 고용 시장 등에 대한 공로는 인정하지 않고 여전히 높은 기름값과 식료품 가격 등을 비난하고 있다”면서 바이든 대통령의 재선 가도에 있어 최대 걸림돌은 인플레이션에 대한 지속적인 두려움이라고 짚었다.