中주재 외신기자 85% "위구르 등 접근 어려워"…미행·드론 감시도

[이데일리 양지윤 기자] 중국에 파견된 외신기자 10명 중 8명이 취재 과정에서 중국 당국의 간섭이나 괴롭힘, 폭력을 경험했다는 조사 결과가 나왔다.

중국 외교부는 작년 5월 주상하이 캐나다 총영사관 소속 제니퍼 라론드 영사를 ‘외교적 기피인물’로 지정하고 중국을 떠날 것을 명령했다. 중국 상하이 주재 캐나다 총영사관 전경. (사진=AFP)

9일 연합뉴스에 따르면 중국외신기자클럽(FCCC)은 외신기자 100여명을 대상으로 한 인터뷰와 설문조사를 토대로 ‘2023 취재환경 연례보고서’를 지난 8일 발표했다.

‘마스크는 벗었지만 장벽은 여전하다’는 제목의 연례 보고서는 북미, 유럽, 남아메리카, 아시아 등 각국에서 파견된 중국 주재 외신기자 157명 가운데 101명의 응답을 받아 작성됐다.

응답자 81%는 취재 과정에서 중국 당국의 간섭, 괴롭힘, 폭력을 경험했고, 현장 활동도 제한을 받았다고 밝혔다.

외신기자 2명 중 1명 이상(54%)이 중국 공안이나 다른 관리들에게 취재 제지를 당했다. 신원이 불분명한 이가 취재를 방해했다는 응답자도 45%에 달했다.

중국 관리들이 제지한 경우는 전년(56%)보다 약간 낮아졌지만, 신원 불상의 누군가에게 방해받은 응답자는 전년(36%)보다 크게 높아졌다.

응답자 81%는 중국판 카카오톡인 ‘위챗’을 통해 중국 당국 감시를 받고 있다고 믿고 있었다. 휴대전화나 집, 사무실이 감시당하고 있다는 응답자도 각각 72%와 55%에 달했다.

유럽에서 파견된 한 외신기자는 “기후변화 관련 취재를 하던 도중 사복 관리들의 미행을 당했고 드론까지 떠서 감시했다”고 전했다.

중국 정부가 지난해 7월 ‘반간첩법’을 강화하면서 외신기자들의 취재 환경이 더욱 열악해졌다는 지적도 나온다. 응답자 37%는 확정됐던 현장취재나 인터뷰 일정이 중국 당국 압력 탓에 갑자기 취소되는 경험을 했다고 답했다. 특히 신장 위구르자치구 취재를 추진했던 외신기자의 85%가 어려움을 겪는 등 민감한 사안이 있는 지역 취재는 여전히 쉽지 않다고 입을 모았다.

보고서는 “결론적으로 응답자의 절대다수인 99%가 중국 내 취재환경은 국제적 기준에 부합하지 않는다고 밝혔다”면서 중국 당국을 향해 취재 제한과 방해 행위를 중단하고 보다 자유로운 취재를 보장할 것을 촉구했다.