[깨알지식Q] 美 흑인문화 상징 할렘은 무슨 뜻?

미국 뉴욕 맨해튼 북부에 위치한 할렘가의 모습./조선DB

아폴로 극장이 있는 미국 뉴욕시 맨해튼 할렘(Harlem)은 미 흑인 문화의 중심지로 유명하지만, 원래는 네덜란드 이주민들의 거점이었다. 1626년 맨해튼섬 남부를 점령한 네덜란드는 이 일대를 새로운 암스테르담(네덜란드 수도)이라는 의미에서 ‘뉴암스테르담’이라고 불렀다. 이후 1658년 맨해튼 북부에 네덜란드 이주민 정착지를 세우고 ‘할렘’이라고 했다. 암스테르담 서쪽 소도시 ‘하를럼(Haarlem)’에서 이름을 따왔다. 이슬람권의 금남(禁男) 구역을 뜻하는 ‘하렘’과는 무관하다.

뉴암스테르담은 1664년 영국령이 되면서 뉴욕으로 개명했다. 땅 명의자가 왕족 요크 공작(Duke of York)이었기 때문이다. 할렘은 이후 네덜란드 등 유럽 이주민이 주로 살다가 1차 세계대전(1914~1918)을 계기로 흑인 밀집 지역이 됐다. 전쟁으로 유럽발 이민자가 급감, 부족해진 저임금 노동자가 미 남부 흑인들로 대체됐기 때문이다.

세계 금융 중심인 맨해튼 남부 월스트리트(Wall Street·월가)는 1653년 네덜란드 이주민들이 원주민 침입을 막으려 성벽(wall)을 쌓은 데서 유래했다. 월가 바닥 곳곳에는 성벽을 구성했던 목재 일부가 흔적으로 남아 있다.

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[김나영 기자]

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