천안함 묘역 찾은 이명박…“46용사의 희생 잊지 않을 것”

[이데일리 김형환 기자] 이명박 전 대통령이 25일 “46용사의 희생을 잊지 않겠다”며 천안함 피격 사건 당시 산화한 용사들을 기렸다.

이 전 대통령은 이날 대전 국립대전현충원을 찾아 “천암함 46용사의 나라사랑 마음과 고귀한 희생을 우리는 영원히 잊지 않을 것”이라는 글귀를 방명록에 남겼다.

이명박 전 대통령이 25일 오전 국립대전현충원을 찾아 분향하고 있다. (사진=연합뉴스)

2010년 3월 26일 북한 잠수함의 어뢰공격으로 46명의 천안함 용사들이 희생됐다. 이 전 대통령은 천안함 피격 사건 당시 대통령이었다.

이 전 대통령은 희생된 용사 한 명 한 명의 묘비를 찾아 그들의 넋을 기렸다. 고(故) 김태석 원사의 묘역에서는 김 원사의 자녀가 해군장교 임관을 준비 중이란 사실을 언급하며 “아버지가 딸을 자랑스러워 할 것”이라고 말했다.

이 전 대통령은 고(故) 한주호 준위 묘역으로 이동해 “한 준위의 생전 모습이 선하다”며 “구조작업을 할 때 방문해 한 준위를 만났는데 그 모습이 아직 눈에 선하다”고 눈시울을 붉혔다.

그는 천안함 용사 묘역을 둘러본 뒤 서해교전·연평도 포격 전사자 묘역으로 이동했다. 이 전 대통령은 “북한의 동태가 심상치 않다”며 “백령도를 비롯해 연평도 등 우리 군이 만반의 준비태세를 갖춰야 한다”고 설명했다.

이 전 대통령은 가능한 매년 천안함 묘역을 찾으려 하고 있다. 이와 관련해 이 전 대통령은 “재임시절 천안함 빈소를 방문해 46용사들에게 매년 묘역을 찾을 것을 약속했다”며 “그 약속을 지키고자 매년 방문한다”고 설명했다.