“우리 선발은 다른 팀에 없는 류현진” 존재만으로 든든…류현진·김광현 맞대결 기대

22일 롯데호텔 서울 소공동 크리스탈볼룸에서 열린 '2024 신한 SOL Bank KBO 미디어데이'에서 각팀 감독들이 포즈를 취하고 있다. 김두홍 기자

“다른팀에 없는 류현진입니다.”

야구팬들을 설레게 할 ‘2024 KBO 프로야구’ 개막이 하루 앞으로 다가왔다. 개막 전 10개 구단이 한자리에 모여 개막전 각 선발을 발표했다.

최원호 한화 감독은 22일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 2024 KBO미디어데이 행사에서 “개막전 선발은 ‘다른 팀에 없는 류현진’이다”고 밝혔다.

23일 잠실구장에서 LG와 개막전을 펼치는 한화의 선발은 바로 류현진. 그가 KBO리그 개막전에 선발 등판하는 건 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출 직전인 2012년 후 12년 만이다.

류현진은 MLB에서 2013년부터 2023년까지 11년 동안 186경기에 등판해 78승 48패 1세이브 평균자책점 3.27을 올렸다.

‘괴물 투수’를 알린 잠실구장에서 다시 한 번 LG와 개막전을 벌일 류현진의 상대는 LG의 새 외인 투수 디트릭 엔스다. ‘강 대 강’의 만남.

최 감독은 “지난 시즌 채은성을 영입하면서 최근 3년 대비 달라진 모습을 보였다. 지난 시즌 뒤에는 안치홍이 왔고 이제 류현진이 와서 다른 시즌보다 선수들이 더 열심히 준비했다. 올해는 꼭 한화 팬들과 가을야구를 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

류현진이 역투하고 있다. 한화이글스 제공

또다른 국내 투수 선발로는 SSG 왼손 에이스 김광현이 나선다. 김광현은 2년 연속이자 개인 통산 5번째 개막전 선발로 뛰게 됐다. 김광현은 롯데전에 등판해 롯데 애런 윌커슨과 대결한다.

류현진과 김광현의 맞대결에 대한 관심도 높다. 한국야구를 대표하는 두 투수는 아직 프로에서 한 번도 붙어본 적이 없다. 지난 2010년 5월 23일 대전에서 나란히 선발로 예고됐지만 비로 취소되면서 다음을 기약했다.

이에 대해 이숭용 SSG 감독은 “아직까지 한 번도 맞붙은 적이 없다고 하는데 제 성격상 피하지 않을 것이다. 맞붙으면 최대한 이길 수 있게끔 잘 준비하겠다”고 각오를 드러냈다.

수원에선 KT의 윌리엄 쿠에바스와 코너 시볼드(삼성)가 맞붙는다. 코너는 지난해 MLB 콜로라도 로키스 소속이다. 트리플A 통산 성적은 13승 7패 방어율 4.13이다. 시범경기 성적은 2경기 9이닝 1파 평균 자책점 7.00으로 썩 좋지않은 편이었다.

박진만 삼성 감독은 “지난 시즌 승패와 상관없이 많은 팬들이 뜨거운 열정과 응원을 해주셨다. 나를 비롯해 선수단 다수가 깊이 감사함을 느끼고 있다. 올 시즌에는 지는 날보다 이기는 날이 많도록 노력하겠다. 올 시즌 삼성이 꿈의 가을야구를 갈 수 있도록 열심히 뛰겠다”고 밝혔다.

창원에선 카일 하트(NC)와 라울 알칸타라(두산)가 격돌한다. 알칸타라는 2년 연속 개막전 선발의 중책을 맡았다.

가장 어린 사령탑 이범호 KIA 감독은 홈 광주에서 벌일 개막전 선발로 윌 크로우를, 명예회복을 벼르는 키움의 홍원기 감독은 아리엘 후라도를 선발로 예고했다. 결국 23일 개막전에는 한국 야구를 대표하는 왼손 듀오 류현진, 김광현에 외국인 투수 8명이 선발 투수로 나서게된 셈.

올해 개막전에도 10만명이 넘는 관중이 모일지 관심이 쏠리고 있다.

SSG 에이스 김광현. 뉴시스

주형연 기자 jhy@sportsworldi.com

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