패배 위기서 연속 3득점→극적인 승리…'배구여제' 김연경, '클러치 능력'으로 흥국생명 구했다

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 결정적인 순간에 해결사가 나타났다. '배구여제' 김연경(흥국생명)이 패배 위기에 빠진 팀을 구했다.

마르첼로 아본단자 감독이 이끄는 흥국생명은 4일 화성종합실내체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V-리그 4라운드 IBK기업은행과의 원정경기에서 세트스코어 3-2(25-13 12-25 25-22 20-25 17-15)로 승리를 거뒀다. 승점 2점을 획득하면서 2위를 유지한 흥국생명(16승5패·승점 44점)은 여자부 선두(15승5패·승점 47점)과의 거리를 3점 차로 좁혔다.

경기 전체로 놓고 보면 이날 경기의 주인공은 옐레나 므라제노비치(등록명 옐레나)였다. 옐레나는 팀 내 최다인 29득점을 올렸고, 41.9%의 공격 성공률을 나타내며 에이스다운 모습을 보여줬다. 상대의 견제에도 굴하지 않고 득점을 쌓았다.

가장 결정적인 순간에 빛난 선수는 바로 김연경이다. 이날 김연경은 18득점, 공격 성공률 38.6%로 옐레나의 부담을 덜어줬다.

경기 초반만 해도 김연경은 크게 돋보이지 않았다. 1세트 4득점으로 무난한 출발을 알린 뒤 득점 없이 2세트를 마감한 데 이어 3세트에도 2득점에 그쳤다.

김연경이 컨디션을 끌어올리기 시작한 건 4세트였다. 63.6%의 공격 성공률과 함께 위력을 뽐냈다. 비록 흥국생명은 20-25로 4세트를 내줬으나 김연경의 활약에 기대를 걸고 있었다.

운명의 5세트, 김연경은 4-3에서 시간차를 성공한 데 이어 5-4에서 오픈 성공으로 1점을 추가했다. 동료들도 힘을 냈고, 13-13에서 임혜림의 서브가 벗어나면서 흥국생명이 매치 포인트에 도달했다.

하지만 박수연의 서브가 네트에 걸린 뒤 표승주가 오픈으로 역전을 일궈내면서 두 팀의 분위기가 달라졌다. 흥국생명으로선 작은 실수가 패배로 이어질 수 있는 상황이었다.

그때 김연경의 '클러치 능력'이 위력을 발휘했다. 14-15에서 브리트니 아베크롬비(등록명 아베크롬비)의 서브 이후 박수연이 공을 받았고, 이원정의 토스를 받은 김연경이 시간차로 15-15 균형을 맞췄다.

이게 끝이 아니었다. 15-15에서 이주아의 서브 이후 표승주의 공격을 박수연이 받았고, 다시 한 번 이원정의 토스를 받은 김연경이 득점을 추가하면서 승부를 뒤집었다. 16-15에서는 옐레나의 디그 이후 김수지가 공을 올렸고, 김연경이 오픈으로 경기에 마침표를 찍었다. 김연경의 연속 3득점에 두 팀의 희비가 엇갈렸다.

올 시즌 김연경은 공격 2위, 시간차 3위, 오픈 5위, 퀵오픈 6위, 득점 7위 등 각종 부문에서 상위권에 위치해있다. 특히 개막 이후 5경기 연속으로 40% 이상의 공격 성공률로 팀의 기대에 부응했다.

다만 김연경은 2라운드부터 기복을 보였고, 특히 가장 중요한 경기였던 12월 20일 현대건설과의 3라운드 맞대결에서 38%의 공격 성공률로 아쉬움을 삼켰다. 지난달 31일 현대건설과의 4라운드 맞대결에서도 공격 성공률이 35.5%에 그쳤다.

기록만 놓고 보면 여전히 만족스럽지 못한 경기였지만, 김연경은 팀 승리와 함께 자신감을 되찾는 계기를 마련했다. 연패를 면한 흥국생명은 7일 광주페퍼스타디움에서 페퍼저축은행을 상대로 2연승에 도전한다.

사진=화성, 김한준 기자

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com