영월 터널 공사하다 발견한 1.8km '분덕재동굴'…천연기념물 된다

강원도 영월에 있는 '분덕재동굴' 입구. 문화재청 제공. ⓒ News1 김일창 기자

(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 문화재청은 강원도 영월에 있는 '분덕재동굴'을 국가지정유산 천연기념물로 지정예고했다고 21일 밝혔다.

분덕재동굴은 총 연장길이가 약 1810m의 석회암동굴로, 동굴 내부 전체 구간에 천장에서 떨어진 물방울로 만들어진 빨대 모양의 종유관과 물방울 속 석회질 물질이 동굴 바닥에서 위로 자라나며 만들어지는 석순, 돌기둥(석주), 비틀린 모양의 곡석, 종유석 등의 동굴생성물과 종 모양 구멍(용식공), 포트홀, 건열 등 규모가 작고 미세한 기복을 가진 지형이 다양하게 분포돼 있다.

이 동굴은 2020년 영월읍과 북면 사이의 분덕재터널 공사 도중 발견됐다. 공사 중 보호 조치가 된 동굴이 국가지정유산으로 지정된 건 이번이 처음이다.

분덕재동굴은 발견되자마자 바로 보호 조치된 덕에 보존상태가 매우 우수하며 기존의 석회암동굴에서 보기 어려운 동굴생성물을 비롯한 다양한 동굴생성물과 미세한 기복을 지닌 지형으로 학술적·경관적 가치가 높다.

고생대 화석이 나오는 것으로 유명한 마차리층에서 발견된 동굴 중 최대 규모이며, 현재까지 조사된 국내 석회암동굴 중에서는 네 번째로 큰 규모다. 문화재청은 30일간의 예고기간을 거쳐 천연기념물로 지정할 예정이다.

영월 '분덕재동굴' 내부. 문화재청 제공. ⓒ News1 김일창 기자

영월 '분덕재동굴'에 있는 석화. 문화재청 제공. ⓒ News1 김일창 기자

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