MLB닷컴 "외야 보강 나선 샌프란시스코...이정후 주목"

이정후. (사진=연합뉴스)

[이데일리 스타in 주영로 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠가 외야수 보강을 위해 이정후(키움 히어로즈)를 관심 있게 보고 있다는 보도가 나왔다.

MLB닷컴은 6일(한국시간) ‘샌프란시스코 자이언츠가 중견수 업그레이드를 위해 이정후를 눈여겨보고 있다’는 기사를 싣고 “이정후는 KBO 리그에서 골든글러브를 5차례나 수상하는 등 뛰어난 수비 능력을 갖고 있다”라며 “자이언츠는 이번 오프시즌에 수비 보강을 위해 중견수 보강에 관심을 보이고 있다”라고 분석했다. 그러면서 2023시즌 샌프란시스코 중견수의 평균 대비 아웃 기여도(OAA·Outs Above Average)가 리그 전체 28위(-13)에 그쳤다고 덧붙였다.

이정후 영입에 관심을 보여온 샌프란시스코는 지난 10월에 피트 퍼텔러 단장이 한국을 찾아 고척스카이돔에서 이정후의 경기를 관전하기도 했다.

퍼텔러 단장은 “이정후가 한 타석에서 6~7차례 스윙하는 모습을 봤고, 플라이볼을 잡는 것도 봤다. KBO리그에서 보여준 에너지는 상상을 초월했다”고 평가했다.

MLB닷컴은 샌프란시스코가 이정후를 영입하면 전반적인 수비력을 개선할 것으로 내다봤다.

마이크 여스트렘스키, 오스틴 슬레이터를 코너로 밀어내고 마이클 콘포토, 미치 해니거에겐 더 많은 지명타자 기회를 줄 수 있어 수비를 개선하는 데 도움이 될 것이라고 이정후 효과를 분석했다.

밥 멜빈 감독은 “(중견수로) 뛸 수 있는 선수가 있지만, 그 포지션이 우리가 업그레이드하고 싶은 포지션 중 하나라는 것은 비밀이 아니다”라며 “좀 더 운동신경이 좋고 수비적인 자세를 갖춘 선수가 필요하다”라고 중견수 영입을 희망했다.이정후는 5일(한국시간) MLB 30개 구단과 협상 가능한 선수로 포스팅됐다. 마감 시한은 오는 1월 4일까지다. 샌프란시스코 이외에도 뉴욕 양키스와 뉴욕 메츠 등이 관심을 보이는 것으로 알려졌다.

다만, MLB닷컴은 이정후의 KBO리그 경력이 뛰어나지만 그 위력이 메이저리그에서 통할지는 의문이라며 여운을 남겼다.