우리 공군 F-15K 성능개량…신형 전자전 장비 'EPAWSS' 장착

[미국 메사=국방부 공동취재단·이데일리 김관용 기자] 대한민국 공군의 F-15K 전투기가 조종석과 레이더 등 기체 상단부를 통으로 떼어내 새로운 첨단 장비를 탑재하는 것으로 성능개량 사업이 진행되고 있다.

보잉은 지난 달 29일(현지시간) 국내 취재진에 현장을 공개하면서 “한미가 이런 방식으로 하자고 가닥을 잡고 막판 논의를 진행하고 있다”고 전했다.

지난해말 제148회 방위사업추진위원회(방추위)에선 ‘F-15K 성능개량 사업’ 추진 기본전략안이 심의·의결됐었다.

보잉에 따르면, 이번 F-15K 성능개량 사항은 AN/APG-82 레이더 장착, 조종석 디스플레이 기능 강화, 신형 전자전 장비 EPAWSS(Eagle Passive Active Warning Survivability System) 탑재 등 크게 3가지다.

보잉 관계자는 “더 멀리 보고 더 멀리 잘 날 수 있게 되는 것”이라면서 “한미 공중 연합 작전시 미 공군 전투기와의 상호 운영성이 더 향상될 것으로 예상된다”고 말했다.

로버트 노보트니 F-15 제공권 사업개발 전무이사는 “F-15ex는 전투기 전방 부분 업그레이드 사업이 될 것으로 예상된다”면서 “F-15k 후방부분은 유지 잘 되고 있어 이번 사업에 포함되지 않는다”고 말했다.

그는 “레이더 교체 등 부품교체를 하는 방식도 생각해봤지만 한국국방연구원(KIDA)에서 연구해 본 결과 기체 전방부 교체가 제일 효율적인 것으로 결론이 나왔다”고 전했다. F-15K 기체는 전방부와 후반부가 나눠져 있어, 조종석 바로 뒷부분과 날개 시작되는 부분 사이를 뚝 떼어낼 수 있다고 한다.

2024년부터 2034년까지 진행되는 우리 공군의 F-15K 성능개량 사업에는 총 3조4600억원의 비용이 투입될 예정이다.

대한민국 공군의 F-15K 전투기 (사진=공군)