바이든 "트럼프 재선 도전 안했으면 나도 출마 안했다"

[이데일리 방성훈 기자] 조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령이 내년 대통령 선거에 출사표를 던지지 않았다면 자신도 재선에 도전하지 않았을 것이라고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령(왼쪽)과 도널드 트럼프 전 대통령. (사진=AFP 제공)

5일(현지시간) CNN방송에 따르면 바이든 대통령은 이날 매사추세츠주에서 열린 선거자금 모금 행사에서 기부자들에게 “만약 트럼프가 (내년 대선에) 출마하지 않았다면 내가 출마했을 지 확신하지 못하겠다”면서 “트럼프가 승리하도록 내버려둘 수 없다”고 말했다. 내년 재선에 도전하게 된 것이 트럼프 전 대통령 때문이라는 설명이다.

그는 트럼프 전 대통령에 대해 “선거 결과를 부정하는 이들의 수장”이라며 “트럼프와 그의 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 공화당은 미국의 민주주의를 파괴하는 데 필사적”이라고 비판했다.

파이낸셜타임스(FT)는 “이날 바이든 대통령의 발언은 낮은 지지율, 그리고 81세인 그가 4년 더 백악관에서 집무할 수 있는지 민주당 내부에서 우려가 제기되는 가운데 나왔다”고 짚었다. 민주당 내부에선 더 젊은 세대를 위해 그가 물러나야 한다는 비판이 나오고 있다.

하지만 바이든 대통령은 오랫동안 자신을 트럼프 전 대통령으로부터 미국을 보호할 수 있는 최선의 기회라고 강조하며, 내년 재선에 도전하는 것은 민주주의를 지키기 위한 것이라고 주장해 왔다.

한편 여론조사에서는 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령을 앞서고 있다. 여론조사기관인 해리스폴이 지난달 27일부터 이달 1일까지 진행한 가상 양자대결에서 바이든 대통령이 40%, 트럼프 전 대통령이 47%의 지지율을 얻었다. 이뿐만 아니라 니키 헤일리 전 유엔주재 미국대사와의 가상 대결에서도 37% 대 41%로 뒤처진 것으로 나타났다.