“하마스, 기습 당시 이스라엘 핵미사일 기지 공격”

무장단체 하마스가 지난 10월 7일 이스라엘을 기습한 당시 가자지구에서 발사된 로켓이 핵탄두를 탑재할 수 있는 예리코 미사일이 보관돼있을 것으로 추정되는 이스라엘 군사 기지를 공격했다고 4일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. /NYT 보도 화면 캡처

팔레스타인 무장단체 하마스가 지난 10월 7일 이스라엘을 기습한 당시 가자지구에서 발사된 로켓이 핵탄두를 탑재할 수 있는 예리코 미사일 관련 시설이 있는 것으로 추정되는 이스라엘 군사 기지를 공격했다고 4일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

보도에 따르면 당시 하마스가 발사한 로켓이 이스라엘 중부 베이트셰메시 인근 스돗 미차 공군기지를 공격했다. 이 매체는 미 항공우주국(NASA) 위성 사진을 분석해 하마스가 이스라엘 남부를 공격하는 동안 쏘아 올린 수천 발의 로켓 중 로켓 한 발이 이 기지에 떨어졌다고 밝혔다. 로켓이 떨어진 지점은 예리코 미사일 시설과 대형 레이더 시스템, 방공 미사일 포대가 인접한 작은 계곡이었다.

이 공격으로 화재가 발생하면서 미사일 저장 시설과 기타 민감한 무기까지 근접했지만, 군 시설물 피해는 없던 것으로 분석됐다. 화재로 인해 기지의 약 40에이커(162m²)가 불탔으며, 화염은 가장 가까운 예리코 미사일 저장시설로 추정되는 곳에서 약 1000피트(305m), 기지 언덕에 건설된 대형 레이더 시스템의 400피트(122m) 까지 접근했다고 한다.

스돗 미차 기지에 대한 공격은 팔레스타인 무장세력이 이스라엘 핵무기를 보유한 것으로 의심되는 장소를 공격한 최초 사례다. NYT는 “스돗 미차 기지가 우연히 타격을 받았을 가능성은 거의 없다”며 “로켓 공격을 받은 지점에서 2마일(3km) 이내에는 민감한 군사 시설 외에는 사실상 다른 목표가 없다”고 했다. 그러면서도 하마스가 이 기지가 핵미사일 보관 기지라는 점을 알고 있었는지는 불분명하다고 NYT는 전했다. 하마스는 이에 대한 입장을 따로 밝히지 않았다.

이스라엘은 핵무기의 존재를 한 번도 인정한 적이 없지만, 내부자, 미국 관료, 위성 사진 분석가들은 모두 이스라엘이 핵무기를 보유하고 있다는 점에 동의하고 있다. 미국과학자연맹(FAS)의 핵 정보 프로젝트를 맡고 있는 한스 크리스텐센 국장은 “기지에 핵 탑재가 가능한 예리코 미사일 발사대가 25~50개 있을 가능성이 있다”고 추정했다.

스돗 미차 기지 피격은 하마스가 이스라엘의 민감한 군 시설의 방어망을 뚫고 타격할 수 있는 능력을 보여준 것이라고 NYT는 평가했다. 이스라엘은 해당 공격 이후 로켓 공격 위협을 인식하고 대응책을 마련했다. 최근의 위성 이미지에는 로켓 피격 위치 근처에 새로운 흙벽이 세워졌으며, 이는 적의 공격으로 인한 파편이나 폭발 잔해를 막기 위한 것으로 보인다.

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[이혜진 기자]

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