美 스타트업, '시험관' 배아 유전자로 '장애' 확인할 수 있는 기술 선보여

[AI리포터]

[디지털투데이 AI리포터] 시험관으로 수정된 배아의 유전자를 분석해 아기의 선천적 장애 등을 미리 확인할 수 있는 기술이 등장했다.

5일(이하 현지시간) 미국 샌프란시스코에 본사를 둔 생식 기술 스타트업 오키드(Orchid)가 시험관 아기 시술(In Vitro Fertilization-Embryo Transfer, IVF-ET)로 아기를 가지는 예비 부모들을 위한 새로운 유전자 검사를 출시한다고 밝혔다.

'체외 수정 및 배아 이식'이란 명칭의 시험관 아기 시술은 여성의 몸 안에서 정상적으로 일어나는 수정 과정을 인체 밖에서 인위적으로 이루어지게 하여 임신을 유도하는 시술이다. 시험관 아기를 위해 약 2주간 호르몬 주사를 맞고 추출된 산모의 난자는 실험실에서 수정된다. 이 중 생존 가능한 배아는 자궁에 착상돼 임신이 된다.

오키드가 선보이는 기술은 배아에 대한 유전자 검사를 통해 선천적 장애, 신경 발달 장애, 염색체 이상, 소아암, 성인 발병 암과 같은 유전적 위험이 있는지 확인할 수 있다고 설명했다. 누르 시디키 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "부모가 확인할 수 있는 정보의 양에 방대해졌다"며 "정보를 어떻게 활용할지는 부모 손에 달렸지만 지금까지는 그저 우연에 불과했던 우려에 대해 부모들이 더 많은 통제권을 가질 수 있다"고 설명했다.

새 기술은 배아 유전체의 99% 이상을 분석하는 반면, 기존 기술은 0.25% 정도 분석하는 것에 불과하다고 회사 측은 덧붙였다. 오키드의 기술은 로스앤젤레스와 시카고, 마이애미, 오스틴 등 미국 내 주요 도시에서 이용할 수 있으며, 유전자 검사 결과는 3주 후 나온다. 오키드의 유전자 검사는 배아 염기서열을 분석할 때마다 2500달러(약 329만원)의 추가 비용이 발생한다.

한편 국내 산모 연령이 높아지고 초산이 늦어지며 시술을 통해 출산하는 경우가 늘고 있다. 실제로 지난해 연간 출생아 수(24만9000명) 가운데 난임 시술을 통해 태어난 출생아 비중은 9.3%까지 상승했다. 열 명 가운데 한 명은 난임 시술의 도움을 받은 셈이다.

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