장관·수석 출신들 ‘양지’로 가나…여당, 공천 놓고 ‘뒤숭숭’

‘다음’을 준비하는 이들? 김홍일 국민권익위원장(왼쪽), 한동훈 법무부 장관(오른쪽)이 5일 오전 정부서울청사에서 열린 국무회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 소속 정치인들이 최근 ‘자유인’이 된 장관과 대통령실 수석비서관들의 거취에 주목하고 있다. 이들의 총선 예상지 일부가 현역 의원이 있거나 양지로 꼽히는 지역구여서다. ‘스타급’ 정치인의 총선 역할론을 두고도 갑론을박이 이어진다. 개각 하루 만에 여당 내 긴장감이 팽배할 조짐이다.

원희룡 국토교통부 장관은 5일 국회 국토교통위원회 전체회의에 참석한 뒤 ‘인천 계양을 험지 출마 의지는 여전한가’라는 기자들 질문에 “정부에 참여해 책임이 컸던 만큼 당연히 어떤 헌신과 희생이라 할지라도 마다하지 않고 솔선수범해야 하는, 다른 사람들이 하기 힘든 일에 오히려 더 앞장서야 하는 책임감을 느끼고 있다”고 말했다.

원 장관은 전날 정치 재개 첫 일정으로 전광훈 사랑제일교회 목사가 경주에서 개최한 보수 기독교 집회에 참석했다.

원 장관은 이 자리에서 “딱 한 사람을 붙들어야 한다. 우리 대한민국의 앞길을 가로막고 있는 걸림돌을 붙잡고 제가 헌신하고 희생하겠다”고 밝혔다. 이재명 더불어민주당 대표 상대 ‘자객 공천’에 응하겠다던 당초 입장을 확인한 것으로 풀이된다.

전날 개각 인사에 포함되지 않은 한동훈 법무부 장관을 두고도 유사한 분석이 오간다. 전국적 인지도를 가진 정치인이 비상대책위원장 내지 선거대책위원장 자리를 맡아야 당의 지지율을 끌어올릴 수 있다는 시각이다. 한 장관을 두고는 ‘정치 1번지’ 종로 등 박빙 지역 공천부터 비례대표 출마까지 다양한 시나리오가 나온다.

장관·수석 출신 인사들의 거취 예상도가 마냥 환영할 만한 상황은 아니다. 강승규 전 시민사회수석은 고향인 충남 홍성·예산 출마가 유력하나 같은 당 4선 홍문표 의원의 지역구여서 갈등이 예상된다.

박민식 국가보훈부 장관과 김은혜 전 대통령실 홍보수석 역시 나란히 경기 성남 분당을 출마를 저울질하고 있어 교통 정리가 필요한 상황이다. 당내에선 경기지사 출마 경험이 있고 인지도가 높은 김 수석이 국민의힘 현역이 없는 경기 수원 등에서 바람을 일으켜주길 바라는 기류도 있다.

한 장관 출마 가능성이 거론되는 종로의 경우 최재형 국민의힘 의원과 앞서 출마를 선언한 하태경 의원이 버티고 있다.

장관·수석 출마가 예상되는 지역 대부분이 국민의힘에 유리한 것으로 평가된다는 게 논란의 근원이다. 이영 중소벤처기업부 장관은 거주지인 서울 서초을이 출마 후보지로 거론되나, 장관 입성에 앞서 2년간 비례대표를 지낸 바 있어 수도권 험지 출마 등 요구가 나온다.

이외에도 현역 의원인 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 본인 지역구인 대구 달성에서 3선을 노리고 있다.

조승환 해양수산부 장관은 총선 불출마를 선언한 황보승희 무소속 의원 지역구인 부산 중·영도, 정황근 농림축산식품부 장관은 고향인 충남 천안을 출마가 유력하다.

조만간 비서관급 인사가 이뤄질 경우엔 윤석열 대통령 측근으로 꼽히는 주진우 법률비서관 등의 지역구 출마가 추가 논란이 될 수 있다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com

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