"통일교 관계 부인해온 日기시다, 유관단체장 만난 적 있어"

(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 기시다 후미오 일본 총리가 과거 세계평화통일연합(옛 통일교·이하 가정연합) 유관 단체인 천주평화연합(UPF) 간부와 만난 적이 있다는 보도가 나왔다.

기시다 후미오 일본 총리 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

이번 의혹은 내각 지지율이 정권 출범 후 최저로 추락한 가운데 야당의 또 다른 공격 빌미가 되면서 지지율에 악재로 작용할 것으로 보인다.

아사히신문은 기시다 총리가 자민당 정조회장을 맡고 있을 때인 2019년 10월 4일 방일한 뉴트 깅리치 전 미국 하원의원과 만났으며 이 자리에 UPF 재팬의 수장인 가지쿠리 마사요리 의장이 배석했다고 복수의 소식통을 인용해 4일 보도했다.

당시 면담은 30분 이상 이뤄졌으며 가지쿠리 의장도 대화에 참여한 것으로 전해졌다.

UPF는 통일교 창시자인 고 문선명(1920∼2012) 전 총재와 한학자 현 총재가 2005년 설립한 단체다.

기시다 총리는 그동안 "내가 아는 한 교단과 관계는 없다"며 자신과 가정연합간 관련성을 부인해왔다.

그는 아베 신조 전 총리 피살 사건 이후 자당 소속 의원들과 가정연합간 관계에 대해 비판론이 거세지자 '유관단체 모임 출석' 등을 점검하게 하고 내각 구성 때 교단관의 관계 시정 방침을 받아들인 인물을 각료로 임명했다고 말하기도 했다.

아사히신문은 기시다 총리 사무실에 당시 가지쿠라 의장과의 면담 사실에 대해 몇차례 확인을 요청했으나 사무실 측이 "깅리치 의원과의 면담이라는 인식이었다"고만 답했다고 전했다.

그러면서 당시 면담과 관련해 기시다 총리가 설명할 책임을 추궁당하게 될 것으로 보인다고 이 신문은 덧붙였다.

evan@yna.co.kr

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