에코프로, 인도네시아 QMB 투자계약…'니켈 자립도 강화'

에코프로 제공

에코프로가 이차전지 핵심 광물인 니켈 확보를 위한 지분 투자를 확대하고 있다.

에코프로는 중국 GEM이 인도네시아에서 운영중인 니켈 제련소 'QMB' 2기 투자를 위한 계약을 맺었다고 8일 밝혔다.

QMB는 중국 GEM이 운영하는 인도네시아 니켈 제련소로, 술라웨시(Sulawesi)주의 모로왈리 산업단지(IMIP)에 위치해 있다.

QMB는 현재 니켈 금속 기준 연 3만 톤의 니켈중간재(MHP) 생산 설비를 구축하고 있으며 이번 2기 확장을 통해 생산용량이 니켈 금속 기준 총 연 5만톤으로 증가될 예정이다.

에코프로는 지난해 QMB 1기 투자로 지분 약 9%를 취득했으며 이에 따라 연간 약 6천톤 가량의 니켈 공급을 확약 받은 것으로 알려졌다.

이번 2기 투자로 에코프로는 QMB에 총 8600만 달러를 투자하게 되며 공급받는 니켈 물량도 확대될 것으로 전망된다.

QMB에서 공급받은 니켈은 에코프로머티리얼즈가 이차전지용 전구체 원료인 황산니켈로 전환한 뒤 전구체로 제조해 에코프로비엠, 에코프로이엠 등 양극재 생산 가족사에 공급한다.

송호준 에코프로 대표이사는 "QMB 지분 참여를 통해 원료와 중간소재, 양극재에 이르는 수직계열화가 강화됐다"며 "안적인 원료 공급망 구축에 더욱 집중하겠다"고 말했다.

한편, 에코프로는 지난 3월 주주총회에서 사업 목적에 '국내외 자원의 탐사·채취·개발사업'을 추가하는 정관 변경안을 의결하는 등 다양한 협력선을 발굴해 나갈 방침이다.

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