'민주당 돈봉투' 강래구 "검찰 주장대로면 최종 형사 책임 송영길이 져야"

"이정근이 주도... 강래구 말 들었겠나"
검찰 "강래구, 경선캠프 운영 주도"
재판부, 윤관석 사건과 병합하기로

2021년 더불어민주당 전당대회 불법자금 살포 의혹을 받고 있는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 5월 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 두 번째 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 위해 출석하고 있다. 한국일보 자료사진

2021년 더불어민주당 전당대회 '돈 봉투 살포' 의혹과 관련해 자금 조달책으로 지목된 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 "공소사실대로라면 송영길 전 민주당 대표가 최종적인 형사 책임을 져야 한다"고 주장했다. 돈 봉투 살포에 관여한 수준이 낮은데도 검찰이 과하게 형사책임을 묻고 있다는 취지다.

서울중앙지법 형사합의21-2부(부장 김정곤)는 19일 정당법 위반 등 혐의를 받고 있는 강 전 위원의 2차 공판을 열었다. 강 전 위원은 2021년 5월 민주당 전당대회에서 송 전 대표 당선을 위해 당시 민주당 소속이던 윤관석·이성만 무소속 의원 등과 공모해 민주당 의원들에게 9,400만 원을 살포하는 데 관여한 혐의를 받고 있다.

강 전 위원 측은 자신의 책임을 줄이기 위한 진술을 쏟아냈다. 강 전 위원 측은 "2021년 3월 송 전 대표 경선캠프 조직본부 구성과 관련해 지역본부장 8명에게 50만 원짜리 봉투를 나눠 줬고,이정근 전 민주당 사무부총장과 의논한 건 맞다"고 일부 혐의는 인정했다. 그러나 "경선캠프 조직 본부의 총괄 책임자는 이 전 부총장"이라며 "조직본부 구성에 일부 관여했다는 이유로 범죄행위에 대한 책임을 져야하는지 의문"이라고 주장했다. 그가 "공소사실대로라면 당 대표 선거의 최종적 형사 책임은 송 전 대표가 져야 한다"고 말한 것도 같은 맥락이다.

대신 이 전 부총장의 책임을 부각시켰다. 강 전 위원 측은 "박용수 전 송영길 대표 보좌관으로부터 6,000만 원을 받아 윤 의원에게 전달하는 등 실질적으로 자금을 수송한 사람은 전부 이 전 부총장"이라고 지목했다. 이어 "이 전 부총장보다 (강 전 위원이) 3살 어린 데다가 당내 보직이 없는 강 전 위원의 지시나 권유에 의해 움직인 게 맞겠나"라고 반문했다.

일부 공소사실도 부인했다. 윤 의원이 2021년 4월 28일 강 전 위원이 조성한 3,000만 원을 이 전 부총장을 통해 받았다는 검찰 주장에 대해, 여기에 관여한 사실 자체가 없다고 항변했다.

그러나 검찰은 돈 봉투 전달 과정에서 주도적인 역할을 한 건 강 전 위원이라는 입장이다. 이 전 부총장이 "나는 오로지 강래구가 시키는 대로 이리 가라 하면 이리 가고 저리 가라 하면 저리 갔다"고 통화한 내용 등에 비춰 강 전 위원 주장을 신뢰할 수 없다는 것이다.

재판부는 다음달부터 윤 의원 사건과 강 전 위원 사건을 병합해 진행하기로 결정했다.

박준규 기자 ssangkkal@hankookilbo.com